Het Formule 1-seizoen van 2024 is nog jong, maar voor Carlos Sainz is het tot nu toe een spannend jaar. De Spaanse coureur moet vertrekken bij Ferrari aan het einde van het jaar en dus zoekt de oud-teamgenoot van Max Verstappen een stoeltje voor 2025.
Met het recente nieuws dat Fernando Alonso zijn contract verlengd voor nog twee seizoenen slaat ook direct een deur dicht voor de Spanjaard. De enige coureur die dit jaar een race wist te winnen (naast Verstappen) is dan ook nog altijd niet zeker van zijn toekomst in de Formule 1, maar er zijn nog een aantal opties. Tijd om die onder de loep te nemen.
Red Bull Racing
Daarbij is er slechts één team waar als eerste naar gekeken wordt: Red Bull Racing. De Oostenrijkse formatie is heer en meester op het circuit sinds midden 2022 en aan die dominantie lijkt de komende tijd nog geen eind te komen. Wel rommelt het ontzettend achter de schermen bij de renstal, maar feit blijft dat de teamgenoot voor Verstappen nog niet vast staat voor 2025.
Sergio Pérez beschikt over een aflopend contract, maar van verlenging is nog geen sprake. Zelf hoopt de Mexicaan de komende maand goed nieuws te krijgen, maar dan moeten zijn prestaties wel op peil blijven. Ook zit Yuki Tsunoda indruk te maken bij Visa Cash App RB en zou hij doorgeschoven kunnen worden.
Toch lijkt Sainz ook een serieuze optie te zijn. De Spanjaard is een bekende voor de Oostenrijkse formatie en een terugkeer wordt niet uitgesloten. Volgens Lawrence Barretto zouden er al gesprekken hebben plaatsgevonden tussen de twee partijen.
Mercedes
Aan de andere kant van de kade is er ook nog Mercedes. Van de Duitse formatie is bekend dat er een gat moet worden gevuld. Lewis Hamilton vertrekt definitief om zijn geluk te beproeven bij Ferrari. De Engelsman pakt het stoeltje van de Spanjaard. Toto Wolff’s team zou de Ferrari-coureur kunnen inlijven om het gat direct te dichten.
Deze optie zou ook overwogen worden, maar Wolff ziet Andrea Kimi Antonelli eigenlijk als de sterkste kandidaat voor het stoeltje van Hamilton. De jonge coureur heeft alleen nog geen ervaring en dus wordt in de komende maanden gekeken of hij klaar is voor het hoogste niveau. Sainz kan in die tijd echter al een ander team hebben gekozen.
Williams
Ook bij Williams zijn de kaarten voor het 2025-seizoen nog niet geschud. De renstal uit Groot-Brittannië heeft alleen Alexander Albon op het oog voor volgend jaar en dat contract is al getekend. Logan Sargeant lijkt alleen een stuk minder zeker van zijn plekje en dus zijn er kansen voor Sainz.
De vraag is alleen of de Spanjaard zelf een stap terug wil doen. De Britse renstal vecht nog altijd elke race om een paar puntjes te sprokkelen, terwijl Sainz de afgelopen jaren juist vocht om races te winnen. Voor de Ferrari-coureur zal het ongetwijfeld voelen als een stap terug, maar dan zit hij in ieder geval nog wel in de koningsklasse van de autosport.
Kick Sauber
Een ander team waar Sainz een serieuze optie lijkt, is Kick Sauber. Vanaf 2026 wordt de renstal namelijk door Audi gerund als fabrieksteam. Dat is belangrijk, want de Sainz-familie heeft een goede band met Audi, waar Sainz Sr. de laatste jaren meedoet voor het team in de Dakar.
De huidige opstelling van het team zou daarnaast aan vervanging toe zijn. Kick Sauber zou niet tevreden zijn met de prestaties van zowel Valtteri Bottas als Zhou Guanyu. Sainz zou de topkandidaat voor het toekomstige Audi-team zijn, waar hij vervolgens de eerste coureur kan worden en geen tweede viool meer hoeft te spelen.
Andere opties
Naast de vier bovenstaande teams zijn er nog vijf andere renstallen op de grid, alleen lijken deze opties allemaal uitgesloten voor Sainz. Zo lijkt Lance Stroll, de zoon van de eigenaar van Aston Martins Formule 1-team, gewoon weer het stoeltje te krijgen in 2025. Bij Alpine lijkt de leiding, ondanks alle problemen op de weg, tevreden met het Franse duo Esteban Ocon en Pierre Gasly.
Haas heeft ook al duidelijk gemaakt dat Ollie Bearman zich volgend jaar waarschijnlijk mag opmaken voor een stoeltje, wat betekent dat Nico Hülkenberg of Kevin Magnussen zijn stoeltje verliest. McLaren zit daarnaast al vol voor 2025, terwijl Visa Cash App RB Liam Lawson in de wachtkamer heeft zitten als vervanger voor Daniel Ricciardo als hij blijft tegenvallen.
Er zijn dus zat realistische opties voor Sainz. De vraag is nu alleen welke van de vier grootste kanshebbers het zal worden voor de Spanjaard. De komende tijd zal daar vast en zeker antwoord op komen.
