Waarom Max Verstappen een cruciale schakel is tijdens Silly Season

Silly Season lijkt dit jaar al extra vroeg afgetrapt, nadat Lewis Hamilton zijn overstap naar Ferrari wereldkundig maakte. Sindsdien zien verschillende teams er als de kippen bij om coureurs voor 2025 veilig te stellen. Max Verstappens toekomst bij Red Bull Racing staat al vast, maar toch lijkt de Nederlander steeds meer een cruciale rol te hebben deze transferzomer.

Hoewel Verstappen nog een contract heeft tot en met het einde van 2028 lijkt de bonje achter de schermen reden voor de Red Bull Racing-coureur om verder te kijken dan de Oostenrijkse renstal. Door de oorlog tussen Helmut Marko en Christian Horner lijkt de Nederlander welwillend tegen een overstap en dat kan wel een domino-effect veroorzaken.

Mercedes op jacht

Mercedes-teambaas Toto Wolff is nog altijd op zoek naar een vervanger voor Lewis Hamilton en de Oostenrijker heeft er geen geheim van gemaakt dat hij Max Verstappen graag zou willen inlijven als vervanger. De Mercedes-teambaas wil de beste coureur mogelijk als vervanger van de zevenvoudig wereldkampioen en ziet in de Nederlander een opvolger.

Al weken is hij bezig met het vuurtje opstoken en deelt hij complimenten uit aan het adres van Verstappen. Nu wil dat nog niks zeggen, maar er lijken nu officiële gesprekken te komen tussen het kamp van de Nederlander en de Mercedes-top. Daardoor speelt de Red Bull-coureur nu officieel een rol in de transferzomer en is hij gelijk de belangrijkste schakel.

Nieuw Red Bull-duo?

Tal van coureurs zijn namelijk onzeker van hun toekomst, waarvan de grootste Carlos Sainz. Het is geen geheim dat de Spanjaard volgend jaar geen plek meer heeft bij Ferrari, maar waar hij heen gaat staat nog altijd ter discussie. Sauber, wat in de toekomst Audi wordt, wil de Ferrari-coureur dolgraag overnemen, maar de Spanjaard houdt zijn opties nog open.

Sainz zal ongetwijfeld proberen om bij Red Bull Racing aanspraak te maken op een stoeltje. Het contract van Sergio Pérez loopt namelijk ook af na dit seizoen, waardoor de Ferrari-coureur eventueel de Mexicaan kan vervangen. Uiteraard zou het contract van Checo ook maar zo verlengd kunnen worden, maar dan is de deur nog niet gelijk dicht.

Sterker nog, door de twijfel van Verstappen zal Red Bull Racing nu wel twee keer nadenken voor het lot van Pérez bepaald wordt. Als de Nederlander er namelijk zelf voor kiest om te gaan, moet het team immers schakelen en twéé stoeltjes vullen. Het duo Sainz en Pérez is dan niet ondenkbaar.

Het lijkt er in ieder geval op dat Pérez een stukje veilig is voor contractverlenging als Verstappen vertrekt. Beide coureurs vervangen een jaar voor een grote reglementswisseling zou immers een gewaagde keuze zijn, zelfs al heeft Red Bull Racing in 2025 nog steeds de sterkste wagen.

Sainz is de volgende domino

Als het de andere kant opvalt, is Verstappen ook nog altijd die grote domino die valt waarna links en rechts alles op zijn plek valt. Blijft de Nederlander wel bij de Oostenrijkse formatie heeft Sainz namelijk nog de optie om met Mercedes verder te onderhandelen, al lijkt Wolff minder open te staan voor de komst van de Spanjaard.

Duidelijk is in ieder geval dat Sainz nog wel even afwacht om te zien hoe de kaarten worden geschud. Nadat Verstappens keuze vast staat, zal hij zijn toekomst bepalen, waarmee de volgende domino valt. Wat dat betreft, is het poëtisch om te zien hoe de oud-Toro Rosso-coureurs de grote hoofdrolspelers zijn tijdens silly season dit jaar.

Afhankelijk van Sainz’ keuze moeten verschillende teams namelijk hun plannen aanpassen. Zo hoopt Audi nog altijd op de handtekening van de Ferrari-coureur. Als die er niet komt, zal de Duitse renstal verder moeten kijken en blijft één van de huidige Sauber-coureurs wellicht toch nog bij het team.

Snelle conclusie?

Hoe je het ook wendt of keert, het zijn bijzonder interessante weken in de Formule 1. De komende tijd zal er dan ook veel meer duidelijk worden rondom de toekomst van verschillende coureurs op de grid. Veel coureurs willen voor het einde van de zomer immers weten waar ze volgend jaar rijden. 

Verstappen en Sainz zullen daar geen uitzondering in zijn. Voor de Nederlander is het alleen de vraag of hij in de chaos van Red Bull wil blijven, terwijl Sainz juist aast op de stoel die hem de meeste zekerheid geeft om races te winnen.