Opnieuw een één-tweetje voor Red Bull Racing, deze keer tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië. Sergio Pérez werd eerste, Max Verstappen tweede en de Nederlander wist door een slimme move de WK-leider te blijven.
Halverwege de race kwam de 36-voudig Grand Prix-winnaar op de tweede plek te liggen, met op dat moment nog 6 seconden achterstand op zijn teamgenoot. Daar kreeg hij nog anderhalve seconde van af, voordat Pérez weer begon uit te lopen. Het enige spannende op dat moment was nog wie de leiding in het WK zou hebben na de race op het stratencircuit van Jeddah. Dat zou degene met de snelste ronde worden. Lange tijd had 'Checo' deze in handen, tot de slotronde.
LEES OOK: DE COMEBACK VAN VERSTAPPEN?
BEKIJK OOK: UITSLAG GP VAN SAUDI-ARABIË
LEES OOK: HOE REAGEERDE CHECO OP DIT NIEUWS?
Ex-coureur en vriend van Verstappen, David Coulthard vroeg allereerst naar hoe het was om van achterin het veld naar voren te moeten ploegen. "Dat ging me nog niet zo gemakkelijk af", was de Nederlander eerlijk. In tegenstelling tot bijvoorbeeld vorig jaar in Spa-Francorchamps, toen hij na 11 van de 44 ronden vanaf P14 naar de leiding was gereden, lag hij nu ter vergelijking na datzelfde aantal ronden slechts negende. "Vooral in Sector 1 was het lastig mijn voorgangers te volgen. Ik ben dus uiteindelijk blij om op het podium te kunnen staan."
Nadat de Safety Car vanwege de DNF van Lance Stroll hem gunstig uitkwam, kon Verstappen eenvoudig langs George Russell en vervolgens Fernando Alonso, waarna hij op P2 lag. Dichter bij Checo komen lukte de Limburger echter niet. "We hadden een groot gat achter ons, dus besloten snel genoegen te nemen met de tweede plaats."
Toch haalde Verstappen nog een truc uit de doos: in de allerlaatste ronde - waarin de winnaar doorgaans wat langzamer over de streep rijdt als hij een veilige voorsprong heeft - reed de tweevoudig regerend wereldkampioen de snelste raceronde, waardoor hij leider in de stand blijft. Met glinsterende oogjes gaf hij in het flash interview toe: "Ik moest het wel proberen, natuurlijk. Gelukkig werkte het!"
Over twee weken reist het Formule 1-circus af naar Australië.
