Nieuwe uitdager Verstappen? 'Hij is anders dan de rest'

Volgens oud Formule 1-coureur Jolyon Palmer is de grootste uitdager van Max Verstappen voor de wereldtitel niet zijn teamgenoot Sergio Pérez. De Brit heeft een andere naam in gedachten.

Op de officiële website van de Formule 1 heeft de oud-coureur van Renault in 2016 en 2017 het over de prestaties van de uiteindelijke nummer 3 in Bahrein, Fernando Alonso. "Fernando heeft tien jaar gewacht op een auto die mee kan doen om de knikkers in de F1 en in 2023 heeft de Spanjaard er eindelijk een gevonden", klinkt het.

WOLFF VERKLAART: 'DAAROM IS ASTON MARTIN ZO SNEL'

"Die AMR23 zag er vanaf de eerste meters in de wintertests al goed uit en Fernando is vanaf diezelfde eerste meters al vertrouwd met de auto", analyseert Palmer. "Iedereen was benieuwd naar het eerste raceweekend, maar Aston Martin en Alonso hebben geleverd. Als Lance Stroll hem niet raakt in de eerste ronde, had het er allemaal makkelijker uitgezien voor de Spanjaard."

Palmer vond het achteraf geweldig dat hij achter beide Mercedes-coureurs terecht kwam. "Dat was de katalysator voor een geweldige inhaalrace richting het podium. Zonder die aanvaring met Stroll was hem dat al eerder gelukt." De Brit vind Alonso dan ook een andere coureur dan alle andere titelrivalen van Verstappen. "Echt, toen ik racete tegen Alonso, 'wheel-to-wheel', was hij altijd anders dan de rest waar ik tegen reed. Hij kan racesituaties lezen zoals geen ander dat kan en denkt een aantal bochten vooruit als hij zijn voorganger wil inhalen. Ook al is Fernando 41, zijn superkwaliteiten waren nog steeds goed zichtbaar in Bahrein op zondag."