Hoewel er nog 22 races op de kalender staan in 2023, zijn een aantal teams er al over uit: Red Bull Racing wordt wereldkampioen dit jaar. Onder die teams valt ook Mercedes, want daar zien ze 2023 nu al als een mislukt seizoen.
Dit jaar doet Mercedes een uiterste poging om het concept zonder sidepods een kans te geven, maar het lijkt erop dat de bolide fundamenteel te kort komt. Daarentegen heeft Aston Martin laten zien dat het met een Mercedes-motor daadwerkelijk wel mee kan vechten aan de top. Zorgelijk, zo schat Toto Wolff in. Hij merkt bij het Oostenrijkse OE24 echter ook op dat Aston Martin een opvallend grote sprong gemaakt heeft.
“Ze hebben het heel goed gedaan. Ze hebben een man van Red Bull (Dan Fallows, red.) ingehuurd die erin geslaagd is om de auto ineens twee secondes sneller te maken. Een jaar geleden waren ze zeventiende en negentiende in de trainingen.” Na de wintertest waren de verwachtingen al hoog en volgens Wolff heeft het team uit Silverstone die verwachtingen meer dan waargemaakt in Bahrein.
“We wisten al wel dat Alonso sterk en gemotiveerd is, maar zelfs Stroll reed vooraan met twee gebroken handen en een gebroken teen.” Aston Martin lijkt daarom dan ook een grote concurrent te worden van Mercedes voor de tweede plek in de titelstrijd. “Ik heb nog nooit zo’n grote sprong van een F1-team gezien.” Of de auto van Aston Martin nog een staartje gaat krijgen, is de vraag. Het lijkt namelijk een kopie van de Red Bull, maar teams lijken zich er niet aan te willen wagen om protest aan te tekenen.
