Kevin Magnussen is een Formule 1-coureur uit Denemarken. Kevin Magnussen werd geboren op 5 oktober 1992 in het Deense Roskilde en is de zoon van voormalig Formule 1-coureur Jan Magnussen. Kevin Magnussen rijdt na een jaar afwezig te zijn geweest voor het Formule 1-team van Haas, waar hij de teamgenoot van Mick Schumacher is.

Weg naar de Formule 1

Als zoon van een Formule 1-coureur is de weg van Kevin Magnussen eigenlijk al geplaveid voor hij er zelf erg in heeft. Kevin Magnussen is nog maar twee jaar oud als zijn vader mag debuteren in de koningsklasse en loopt als kleuter rond op de paddock zodra vader Jan een vaste aanstelling bij het Formule 1-team van Stewart heeft. Het bloed kruipt natuurlijk waar het niet gaan kan en voor Kevin Magnussen is er maar één mogelijkheid en dat is racen.

In het Deense karting veegt Kevin Magnussen de vloer aan met zijn concurrenten en ook als hij zijn entree maakt in de Formule Ford, is het duidelijk dat het zoontje van Jan Magnussen net als zijn vader een heel behoorlijk potje kan sturen. In zijn eerste autosportjaar (2008) scheurt Kevin Magnussen naar een dominante titelwinst in het Deense Formule Ford-kampioenschap. Hij wint elf van de vijftien wedstrijden.

Via de Formule Renault 2.0 en de Formule 3 wordt de weg ingezet richting de Formule Renault 3.5, of de Renault World Series, zoals het destijds werd genoemd. De World Series hebben een bijzonder getalenteerd veld, dat eigenlijk stiekem beter is dan het GP2 Series-veld. Met Jules Bianchi, Robin Frijns, Sam Bird en later ook Stoffel Vandoorne, Antonio Felix da Costa en Carlos Sainz is het hard werken om boven te drijven. Kevin Magnussen laat in 2013 zien wat hij waard is. Met vijf overwinningen en liefst dertien podiumplaatsen verovert de Deense coureur het kampioenschap.

Formule 1

Op dat moment is Kevin Magnussen al lid van de opleidingsploeg van McLaren. Ron Dennis ziet het helemaal zitten met de zoon van Jan en wil doen wat hem met Kevin Magnussens vader is mislukt. Jan Magnussen was een geweldige coureur in de Formule 3 en werd bestempeld als de nieuwe Ayrton Senna, maar kwam totaal niet uit de verf in de Formule 1. Criticasters beweren dat McLaren beter zijn best had mogen doen om de Deense coureur in het gareel te houden.

Met Kevin Magnussen heeft McLaren een tweede kans. De Deense coureur maakt zijn debuut tijdens de Australische Grand Prix van 2014 en zet de boel direct op stelten. De Formule 1-wereld weet niet wat ze ziet. Kevin Magnussen rijdt bij zijn eerste wedstrijd naar een puike vierde startplaats, om die aan de meet om te zetten in een derde positie. P3 wordt zelfs P2 als nadien blijkt dat de wagen van Daniel Ricciardo om technische redenen is afgekeurd. Een nieuwe ster is geboren.

Althans, dat denkt men. Na het grandioze debuut zakt Kevin Magnussen snel weg. Eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de McLaren van 2014 geen bijzonder sterke wagen is en dat bovendien teamgenoot Jenson Button alle aandacht opeist. Even lijkt het erop dat Button met pensioen gaat en dat Kevin Magnussen in 2015 in Fernando Alonso een andere oud-wereldkampioen naast zich zal krijgen, maar Button bedenkt zich en gaat toch nog een paar jaren door. Voor Kevin Magnussen rest een positie op de reservebank.

Renault

Dat houdt Kevin Magnussen maar mondjesmaat vol. Eén keer moet hij invallen voor Alonso, maar dat feest gaat niet door. Zijn wagen houdt er nog voor de start mee op. Als Kevin Magnussen via de mail verneemt dat zijn dienstverband bij McLaren erop zit, wandelt hij met zijn ziel onder de arm een rondje langs de velden. Eigenlijk is er geen plaats voor Kevin Magnussen, maar het team van Renault krijgt geen centen meer van Pastor Maldonado en zodoende is er te elfder ure een plaatsje vrij. Voor 2016 mag Kevin Magnussen instappen bij Renault. Dat team heeft dan juist Lotus weer overgenomen en moet alle zeilen bijzetten om niet achteraan te rijden. Ondanks het dramatische materiaal weet Kevin Magnussen met hangen en wurgen een aantal puntenplaatsen te veroveren.

Haas

Renault is niet de toekomst, meent Kevin Magnussen. Zodoende trekt hij naar het team van Haas, dat een stabiele tweede man zoekt naast Romain Grosjean. Samen met de Fransman sleept Kevin Magnussen het Amerikaanse team in rap tempo naar voren. In 2017 is het duo goed, in 2018 zelfs ijzersterk. Kevin Magnussen noteert de ene na de andere puntenfinish en is lang in slag met Nico Hülkenberg en Sérgio Pérez om de ‘best of the rest’-posities. De Deense coureur maakt naam voor zichzelf.

Waar het bij McLaren zo mooi begon en zo slecht eindigde, gaat het ook bij Haas bergafwaarts. De Amerikaanse renstal maakt een oerdomme fout door in zee te gaan met een louche energiedrankjesfabrikant, waardoor ze miljoenen euro’s aan sponsorgeld misloopt. Kevin Magnussen wordt daar uiteindelijk het slachtoffer van, als gedurende de coronacrisis het eigen vermogen van Haas verdampt. Men moet betalende rijders inzetten en enkel het Deense sponsorgeld van Kevin Magnussen is niet afdoende.

Voor 2021 wordt Kevin Magnussen vervangen door rijkeluiszoon Nikita Mazepin, maar nadat deze door politieke sancties uit de Formule 1 wordt gezet mag de gevierde Deen een populaire comeback maken in 2022. Die terugkeer bekroont hij met een prachtige vijfde plaats bij de startrace van het seizoen. Kevin Magnussen is momenteel één van de meest populaire Formule 1-coureurs.