Daniel Ricciardo is een Formule 1-coureur uit Australië. Daniel Ricciardo werd geboren op 1 juli 1989 in het Australische Perth en rijdt momenteel voor het team McLaren in de Formule 1. Daniel Ricciardo was jarenlang de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing en won in die hoedanigheid meerdere Grands Prix.

Weg naar de Formule 1

Daniel Ricciardo loopt op jonge leeftijd tegen hetzelfde probleem aan als Mark Webber, Jack Brabham en Alan Jones in het verleden deden: als je eenmaal bent uitgespeeld in het Australische circuit, moet je eigenlijk de overstap naar Europa maken om kansen voor jezelf te creëren. Daniel Ricciardo leert de kneepjes van het vak op onvergeeflijke Australische circuits als Barbagallo en Sandown en geldt als een groot talent als hij op zestienjarige leeftijd genoeg geld heeft verzameld om de overstap naar Europa te maken.

Aldaar maakt hij direct indruk. Gedurende het seizoen 2006 mag Daniel Ricciardo zijn debuut maken in de Formule BMW UK, om in het daaropvolgende jaar zijn kunsten te vertonen in de Formule Renault 2.0. Tot overwinningen leidt het niet meteen, daarvoor heeft de Australiër teveel aanpassingsproblemen, maar dat hij uit het juiste racehout is gesneden blijkt vrij snel.

Doordat Daniel Ricciardo in 2008 met overmacht de West-European Cup van de Formule Renault 2.0 op zijn naam schrijft en bovendien tweede wordt in de Eurocup Formule Renault 2.0, krijgt hij de kans om te debuteren in de Formule 3 Euroseries. Voor het Britse Formule 3-kampioenschap van 2009 krijgt Daniel Ricciardo de steun van Red Bull, dat graag een coureur uit het Oceanische gedeelte van de wereld wil opleiden.

Wat volgt is een onvergetelijk seizoen. Daniel Ricciardo wint zeven races op weg naar de, dan nog, prestigieuze Britse Formule 3-titel. Tegen het einde van het seizoen mag hij alvast pootjebaden in de Formule Renault 3.5, een raceklasse waarin hij in 2010 een volledig seizoen afwerkt. Hij grijpt net naast de titel, maar dat mag niet deren.

HRT en Toro Rosso

Red Bull Racing laat Daniel Ricciardo meters maken in de jongerijderstest en zet hem in 2011 bij vrijdagtrainingen in bij Toro Rosso. Dat gaat zó goed, dat de jonge Australiër vanaf de Britse Grand Prix een vaste plaats in de Formule 1 krijgt. Hij mag instappen bij de nietige achterhoedeklant HRT, om ervaring op te doen voor een fulltimeseizoen in 2012.

Gaandeweg leert Daniel Ricciardo, die bij HRT geen kind heeft aan teamgenoten Vitantonio Liuzzi en Narain Karthikeyan. Vanaf 2012 racet hij met Jean-Éric Vergne voor Toro Rosso en hoewel de Fransman beter uit de startblokken komt, wendt Red Bull Racing zich in de zomer van 2013 tot Daniel Ricciardo als bekend wordt dat Mark Webber aan het einde van het seizoen met Formule 1-pensioen zal gaan. De landgenoot van Webber zet zijn sollicitatie kracht bij door enkele ijzersterke kwalificaties en races te tonen.

Red Bull

Bij Red Bull Racing wordt Daniel Ricciardo in 2014 gekoppeld aan regerend viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. Menigeen denkt dat de Australiër een stevige kluif aan de Duitse kampioen zal krijgen, maar vrijwel de complete Formule 1-wereld komt bedrogen uit. Daniel Ricciardo verslaat zijn sterke teamgenoot namelijk zonder dat het enige moeite lijkt te kosten. Waar Vettel, die in de voorgaande jaren de ene na de andere titel in de wacht wist te slepen, geen enkele race weet te winnen, daar schrijft Daniel Ricciardo in zijn eerste Red Bull-jaar direct drie races op zijn naam. De Australiër eindigt het jaar als ‘best of the rest’ op een derde plaats achter Lewis Hamilton en Nico Rosberg.

Voor 2015 krijgt Daniel Ricciardo in persoon van Daniil Kvyat een nieuwe teamgenoot. Kvyat is snel, maar ook gevoelig voor fouten. Zodoende besluit Red Bull hem in de loop van 2016 te vervangen door het supertalent Max Verstappen. In samenwerking met Verstappen weet Daniel Ricciardo Red Bull regelmatig aan top te plaatsen. Zo boekt het duo een prachtige dubbelzege tijdens de Maleisische Grand Prix van 2016 en zijn podiumplaatsen eerder regelmaat dan uitzondering.

Toch vormt Verstappen, met wie Daniel Ricciardo zowel op als naast de baan een uitstekende relatie onderhoudt, een probleem. De Nederlander wordt gezien als de toekomstige ster van Red Bull Racing. Zodoende valt Daniel Ricciardo een beetje buiten de schijnwerpers. Toch vermoedt iedereen in de zomer van 2018 dat de Australiër bijtekent voor nog een aantal jaren bij de Oostenrijkse renstal.

Renault en McLaren

Dat doet hij echter, tot ieders verbazing, niet. In augustus 2018 wordt bekend dat Daniel Ricciardo zal verkassen naar Renault. Hij rijdt twee seizoenen bij de Franse renstal, waarvan vooral de eerste een bijzonder taaie is. Pas in 2020 keert Daniel Ricciardo weer terug op het podium, als hij derde wordt in de races op de Nürburgring en Imola. De Australiër weet voldoende en is ingegaan op het aanbod van McLaren om daar per 2021 te racen.

Bij McLaren komt Daniel Ricciardo, die bekendstaat om zijn grote, guitige glimlach en zijn immer positieve instelling, echter alweer een supertalent tegen. Aan Lando Norris heeft hij een stevige kluif. Toch weet Daniel Ricciardo de jarenlange droogte van McLaren (sinds Brazilië 2012) een halt toe te roepen door de Italiaanse Grand Prix van 2021 op zijn naam te schrijven. Een memorabele zege, mede omdat Ricciardo (spreek uit als: Rie-kar-do) zijn vader Giuseppe van oorsprong de Italiaanse nationaliteit bezit.