Red Bull Racing is een Formule 1-team uit Oostenrijk. Het hoofdkwartier van Red Bull Racing staat in het Britse Milton Keynes. Red Bull Racing is sinds het seizoen 2005 vertegenwoordigd in de Formule 1 en wist tussen 2010 en 2013 viermaal achtereenvolgens zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap winnend af te sluiten.

Team

De teambaas van Red Bull Racing is Christian Horner, die vroeger zelf racete in de Formule 3000, de voorloper van wat tegenwoordig Formule 2 heet. De chef technische zaken is Adrian Newey, een bekroonde ontwerper in de Formule 1. De technisch directeur van Red Bull Racing is de Fransman Pierre Waché. Het rijdersduo wordt gevormd door wereldkampioen Formule 1 van 2021 Max Verstappen en de Mexicaanse coureur Sérgio Pérez. Red Bull Racing bouwt haar eigen wagens en fabriceert de motoren ook zelf, onder de noemer Red Bull Power Trains. Deze motoren zijn echter oorspronkelijk gebouwd door Honda, de voormalige motorleverancier van Red Bull Racing en haar zusterteam AlphaTauri. Red Bull Racing heeft Liam Lawson uit Nieuw-Zeeland aangesteld als reserverijder. Sébastien Buemi uit Zwitserland doet veel ontwikkelingswerk.

Geschiedenis in de Formule 1

In de late jaren ’80 start de Oostenrijkse ondernemer Dietrich Mateschitz het bedrijf Red Bull, dat energiedrankjes produceert. Mateschitz komt op het idee na een zakenreis naar Thailand te hebben gemaakt. Daar raakt hij in gesprek met het management van Krating Draeng. Hij koopt het logo en het beeldmerk en begint zijn eigen onderneming in Oostenrijk.

Gedurende de jaren ’90 begint Mateschitz atleten te sponsoren. In de racewereld is zijn zakenvriend Gerhard Berger de eerste coureur die gespot wordt met blikjes Red Bull. Hij drinkt ze niet leeg – de smaak kan Berger niet bekoren – maar een beetje reclame voor zijn vriend Mateschitz kan geen kwaad. Medio jaren ’90 strikt Mateschitz een andere kameraad uit de racewereld, enkelvoudig 24 uur van Le Mans-winnaar en voormalig Formule 1-coureur Helmut Marko, om een opleidingsstal te overzien.

Onder de bezielende leiding van Marko worden achtereenvolgens Enrique Bernoldi en Christian Klien richting de Formule 1 gepromoveerd. Beide jonge talenten kunnen rekenen op een flinke som sponsorgeld van Red Bull. Mateschitz koestert lange tijd de wens om een eigen Formule 1-team te starten, maar vermoedt dat het overnemen van een bestaande renstal eenvoudiger is. Als Jaguar de stekker uit haar Formule 1-project trekt, staat Mateschitz klaar om de boel over te nemen.

De Oostenrijker strikt de pientere Brit Christian Horner als teambaas. Horner runt, na zelf te hebben geracet, een succesvol team in de Formule 3000. Vanwege zijn ervaring op het hoogste niveau wordt David Coulthard aangesteld als eerste rijder, Klien is door zijn status van Red Bull-junior de tweede rijder. Na een prima debuutjaar neemt Mateschitz een tweede team over, als hij Minardi koopt en omdoopt tot Toro Rosso, wat niets minder is dan een Italiaanse vertaling van Red Bull. Toro Rosso wordt het opleidingsteam.

Uit dat opleidingsteam komt een ruwe diamant tevoorschijn. Sebastian Vettel wint in 2008 zowaar een Grand Prix voor Toro Rosso en daarom wordt hij voor 2009 overgezet naar het hoofdteam. Vettel en Red Bull vormen een gouden combinatie. Liefst viermaal achtereen wordt Vettel, in dienst van Red Bull, wereldkampioen Formule 1. Samen met zijn teamgenoot Mark Webber wordt bovendien viermaal achtereenvolgens het constructeurskampioenschap veroverd.

De manier waarop Vettel huishoudt in de jaren 2011 en 2013 is haast afschrikwekkend. De Red Bulls, die vanaf 2007 door wonderdokter Newey worden getekend, zijn nagenoeg onverslaanbaar. In 2011 wint de Oostenrijkse renstal twaalf van de negentien wedstrijden – elf keer Vettel en één keer Webber – en in 2013 zelfs dertien uit negentien – dertien keer Vettel. Wat Vettel in de tweede seizoenshelft van 2013 laat zien, grenst aan het onmogelijke. Vanaf de zomerstop wint de Duitse coureur gewoonweg elke wedstrijd, negen stuks, achter elkaar.

Alle goeds komt tot een eind en zo is het ook met de dominantie van Red Bull. Als motorleverancier Renault de plank faliekant misslaat voor het Formule 1-seizoen van 2014 en Mercedes juist een raketmotor bouwt, verandert de orde binnen het Grand Prix-circus. Webbers opvolger Daniel Ricciardo is tot ieders verbazing goed opgewassen tegen de Duitse wereldkampioen, die naarmate de resultaten tegenvallen steeds sikkeneuriger wordt. Aan het einde van 2014 verlaat Vettel Red Bull.

Niet getreurd, want een nieuw wonderkind staat al klaar in de coulissen. In 2015 wordt Max Verstappen nog klaargestoomd bij Toro Rosso, om vanaf de lente van 2016 plaats te nemen in een wagen van Red Bull Racing. Al gauw kan de Nederlander zich meten met teammaat Ricciardo – wat heet, Verstappen wint zelfs zijn allereerste race in dienst van Red Bull, al zij dat mede dankzij een slimme strategie en crashende Mercedessen. Het enige probleem vormt de Renault-motor, die in 2017 en 2018 nog te vaak de geest geeft.

Daarom stapt Red Bull Racing per 2019 over naar Honda. Verstappen schenkt het Oostenrijks-Japanse duo drie overwinningen in 2019 en rijdt een jaar later nog tweemaal naar de zege. Voor 2021 moet er een aanval op de wereldtitel volgen, en die volgt ook. Met tien overwinningen en die ene, ontzettend belangrijke inhaalmanoeuvre in de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi, verovert de Nederlander zijn eerste, en Red Bulls vijfde rijderstitel in de Formule 1.