Mercedes is een Formule  1-team uit Duitsland. Het hoofdkwartier van het Formule 1-team van Mercedes is gevestigd in het Britse Brackley. Mercedes is recordhouder in het aantal achtereenvolgende coureurs- en constructeurskampioenschappen. Liefst zevenmaal op rij werd er een Mercedes-coureur kampioen en liefst achtmaal achtereen veroverde Mercedes het constructeurskampioenschap

Team

De teambaas van Mercedes is de Oostenrijkse zakenman Torger Christian Wolff, die beter bekend staat onder zijn roepnaam Toto. De chef technische zaken is James Allison en de technisch directeur is Mike Elliott. Mercedes bouwt zijn eigen wagens en motoren. In het Formule 1-seizoen 2022 rijden zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en zijn Britse landgenoot George Russell de Grands Prix namens Mercedes. Op de reservebank zitten de Nederlander Nyck de Vries en de Belgische coureur Stoffel Vandoorne, die hun reservetaak combineren met een dienstverband in de Formule E.

Geschiedenis in de Formule 1

De entree van Mercedes in de Formule 1 was weerzinwekkend. Met de Argentijnse stercoureur Juan Manuel Fangio en de Britse blikvanger Stirling Moss achter het stuur van de dominante W196 wist de brigade der zilveren pijlen de ene na de andere Grand Prix winnend af te sluiten. In zowel 1954 als 1955, er bestond toen nog geen teamkampioenschap, wist Mercedes de rijderstitel namens Fangio te veroveren.

Aan Mercedes’ invloed in de autosport kwam een abrupt einde toen de hobbyracer Pierre Levegh verongelukte tijdens de 24 uur van Le Mans. De Franse coureur moest uitwijken voor een concurrent, verloor de macht over het stuur en sloeg te pletter in het publiek. Meerdere tientallen toeschouwers vonden de dood. Het was een van de bloederigste taferelen uit de autosportgeschiedenis, eentje die Mercedes ertoe noopte haar bezigheden op het circuit een halt toe te roepen.

Pas decennia later wilde Mercedes voorzichtig weer aan het autoracen denken. In een alliantie met de Zwitserse brigade van Peter Sauber kwam het Duitse merk weer terug in de Formule 1. In eerste instantie enkel als motorleverancier. In 1993 en 1994 was Mercedes verbonden aan Sauber, voor het in 1995 overstapte naar McLaren.

In samenwerking met McLaren scoorde Mercedes verschillende successen. Zo veroverde Mika Häkkinen met een Mercedes-krachtbron in het achteronder de rijderstitels van 1998 en 1999 en mocht de Fin samen met zijn Schotse collega David Coulthard titelwinst in het constructeurskampioenschap van het eerstgenoemde jaar bejubelen. Na een dominante periode van Ferrari en later Renault klom McLaren-Mercedes in 2008 terug naar de top met Lewis Hamilton.

Na het succesvolle jaar 2009 van Brawn GP, de overblijfselen van Honda, dat dankzij Ross Brawn en Nick Fry via Jenson Button naar een even onwaarschijnlijke als populaire coureurs- en constructeurstitel werd geleid, besloot Mercedes, dat Brawn de motoren leverde in haar eerste en enige jaar van bestaan, over te nemen. Mercedes wenste dan wel twee Duitse coureurs. Die werden gevonden in recordkampioen Michael Schumacher en toptalent Nico Rosberg.

De eerste drie seizoenen van Mercedes’ volledige terugkeer in de Formule 1 als fabrieksteam bleken tropenjaren. De wagens van Red Bull Racing, Ferrari, McLaren en zelfs Lotus waren bij tijd en wijle te rap voor de zilveren pijlen. Desalniettemin werd er mondjesmaat vooruitgang geboekt. In 2012 scoorde Rosberg de eerste Grand Prix-overwinning voor Mercedes sinds 1955.

Met een nieuwe blikvanger in de persoon van Hamilton, die zich bij Mercedes aansloot na het afscheid van Schumacher, werd de weg naar voren definitief ingezet. Waar Mercedes in 2013 grossierde in polepositions maar de snelheid van zaterdag amper kon omzetten in resultaat op zondag, daar bleek de nieuwe V6-turbomotorenformule voor 2014 een schot in de roos voor het Duitse merk. Rosberg en Hamilton wonnen zestien van de negentien wedstrijden. Hamilton kroonde zich voor de tweede maal in zijn carrière tot rijderskampioen, Mercedes ging logischerwijs fluitend met de constructeurskroon aan de haal.

Ook in 2015 en 2016 bleek Mercedes ongekend dominant. In beide jaren moest de concurrentie het onderspit delven en ging de titelstrijd enkel tussen Hamilton en Rosberg, die de Brit in 2015 in zijn voordeel besliste en de Duitser in 2016. Pas bij nieuwe aerodynamische reglementen in 2017 werd het weer iets spannender aan kop, toen Ferrari-coureur Sebastian Vettel zich bij Hamilton en diens nieuwe teammaat Valtteri Bottas kwam schikken.

Geheel in Mercedes-stijl wist Hamilton de aanvallen van Vettel af te slaan, om in zowel 2017 als 2018 rijderskampioen te worden. Met behulp van Bottas werd eveneens het constructeurskampioenschap gewonnen. In 2019 en 2020 keerde Mercedes terug op het niveau van 2014-16. Hamilton en Bottas wonnen samen de eerste acht Grands Prix van het jaar 2019 en Hamilton kon ver voor het sluiten van de markt zijn zesde wereldtitel bejubelen. In 2020 volgde daar een record-evenarende zevende titel op. Bottas kon niets meer dan bijdragen aan de teamtitels, die in ieder jaar naar de Duitse renstal gingen.

Pas in 2021 moest Mercedes voor de eerste keer sinds 2013 een wereldtitel weggeven en evenals in 2013 was dat aan Red Bull Racing. Max Verstappen wist in de slotronde van de laatste race het kampioenschap aan Hamilton te ontfutselen. Wel veroverde Mercedes voor de achtste achtereenvolgende keer het kampioenschap bij de constructeurs, een ongeëvenaard record.