Dit seizoen kan Max Verstappen voor het eerst in zijn carrière met meerdere races voor de boeg de wereldtitel in de Formule 1 binnen slepen. In Singapore lukte het niet, dus in Suzuka ligt een tweede kans. Een oud-wereldkampioen met McLaren weet hoe spannend zo’n titelstrijd kan zijn.
Mika Hakkinen werd in 1998 en 1999 wereldkampioen met het Britse team en beide jaren werd het kampioenschap beslist in Suzuka. De Fin weet dus hoe het is om de wereldtitel te vieren in Japan en geeft bij The Race een aantal tips aan Red Bull Racing en Verstappen. “Ik weet zeker dat het heel belangrijk is voor het team, al helemaal voor Max, om dit jaar achter de rug te hebben en om de titel binnen te halen.”
Want nu Verstappen gecalculeerd de titel binnen kan halen, is er volgens Hakkinen kans dat hij de rest van het seizoen de concentratie verliest. “Als je in die positie komt dan verlies je op een of andere manier wat focus en als dat gebeurd, dan is de kans zoveel groter om fouten te maken en tijd te verliezen.” Volgens Hakkinen zit daarbij ook een belangrijke rol verwerkt voor Red Bull.
Zij moeten namelijk Verstappen scherp houden om samen te winnen en de titels binnen te slepen. Hoe eerder ze de titel formeel binnen hebben, hoe sneller de druk van de ketel is en de focus naar 2023 kan. “Hij heeft gewoon meer tijd om zich fysiek voor te bereiden op volgend jaar. Je weet gewoon dat je het rustiger aan kan doen en kan gaan voorbereiden op het volgende seizoen.”
