Verstappen gaat zwaar gevecht tegemoet | POLE POSITION

In de rubriek Pole Position blikken we iedere eerste dag van de maand vooruit op wat er die maand komen gaat. Wat kunnen we in juni verwachten?

2024 is inmiddels alweer hard op weg naar haar middelpunt. De zesde maand van het jaar is hier, wat betekent dat er nog maar twee maanden Formule 1-plezier zijn voordat de zomerstop begint. Tijd om de grootste onderwerpen van de maand uit te lichten voor juni. Welkom bij een nieuwe Pole Position.

1. Red Bull te verslaan

Natuurlijk is er maar één onderwerp waarmee we deze Pole Position kunnen aftrappen. Het betreft de grootste vraag die momenteel in de paddock speelt: keert de spanning terug in het Formule 1-seizoen? Na drie weekenden waarin Red Bull Racing onder leiding van Max Verstappen zat te zweten, heeft het er alle schijn van.

De Nederlander had op alle circuits in mei moeite om de concurrentie voor te blijven en vaker lukte dat niet dan wel. Zo werd Monaco verloren, terwijl eerder die maand ook al Miami naar een concurrent ging. Alleen in Imola wist de Nederlander te winnen, wat toch een gek gevoel moet zijn na twee jaar van pure dominantie.

Het doet dan ook afvragen of de trend doorzet in juni. Voor de kijkers is het de hamvraag van het seizoen, want dat zou het Formule 1-seizoen een stuk spannender maken om te kijken. Ook voor de teams achter de Oostenrijkse formatie motiveert het enorm, want eindelijk valt er weer wat te halen. Met drie races in juni zullen we daar vast antwoord op krijgen.

2. Vervolg in Europa

Dan is het ook direct tijd om die Grands Prix in juni onder de loep te nemen. Er staan maarliefst drie op de planning, waar stuk voor stuk naar uitgekeken kan worden. Voor de Europese fans zal dat voor de twee laatste races van juni dubbel en dwars gelden, want dan wordt een vervolg gegeven aan de Europese stint van de kalender.

Dat brengt ons deze maand langs drie prachtige circuits, waarbij we aftrappen in Canada en de weg daarna vervolgen in Spanje en Oostenrijk. Voor Nederlandse fans zal laatstgenoemde extra opvallen, gezien de Dutch Army daar vaak in grote getallen aanwezig is om Max Verstappen aan te moedigen.

3. Toekomstige teamgenoot Verstappen

Een ander leuk vooruitzicht is dat er volgende maand na lang wachten eindelijk duidelijkheid lijkt te komen voor wie Verstappens teamgenoot wordt volgend seizoen. Sergio Pérez zit momenteel in het tweede Red Bull-zitje en het ziet er naar uit dat hij die mag houden voor volgend seizoen.

Ingewijden melden dat er een eenjarig contract klaarligt voor de Mexicaan, maar daarvoor moet hij zelf over de brug komen. Checo zet namelijk in op een tweejarige verlenging, maar daar gaat de Oostenrijkse formatie niet mee akkoord. Mocht Pérez akkoord gaan, kan de aankondiging al heel snel volgen. 

4. Einde voor Sargeant, Ocon en Ricciardo?

Aan de andere kant lijkt er richting de zomer ook gesneden te worden in de huidige coureursline-up. Drie coureurs balanceren bijzonder hard op het randje binnen hun respectievelijke teams en de kans is aanwezig dat één of meerdere van de drie snel uit de laan vliegt. Het gaat om Logan Sargeant, Esteban Ocon en Daniel Ricciardo.

Waar laatstgenoemde al het complete jaar laat zien niet beter te zijn dan Yuki Tsunoda, lijkt Ocon vooral te moeten vrezen voor zijn plek door zijn gedrag. De Fransman was ontzettend egoïstisch en dom bezig in Monaco en schade daarmee zijn eigen race en teamgenoot Pierre Gasly. Verder heeft Sargeant in twee jaar nog geen enkele keer laten zien dat hij een plek in de Formule 1 verdiend.

5. Mercedes en Hamilton

Tot slot mogen we niet vergeten dat er tussen Lewis Hamilton en Mercedes inmiddels een soap gaande is die haar gelijke niet kent. Waar de Engelsman altijd stelde dat hij de Duitse renstal op goede manier wilde verlaten, is het tegenovergestelde aan het gebeuren. Zo loog hij laatst in een interview om zichzelf beter te laten lijken, maar kwam de waarheid al snel boven tafel. Hoe dat zich verder ontwikkeld in juni is dan ook bijzonder interessant.