Mercedes hield geheime test: 'Plannen zijn gewijzigd'

Eerder deze week hield Mercedes een speciale test met twee coureurs.

Het team uit Brackley weet dat volgend jaar zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die zes van zijn zeven titels behaalde bij de Silver Arrows, naar Ferrari vertrekt. En dus is er opvolging nodig.

Toekomstvisie

Die opvolging ziet teambaas Toto Wolff in de Italiaanse junior Andrea Kimi Antonelli, die nu in de Formule 2 voor PREMA Racing rijdt maar daar allesbehalve een goede auto onder zijn kont heeft. Om hem toch te laten wennen aan de snelheid van de F1, deed de Italiaan eerder al tests op de circuits van Spielberg (Red Bull Ring, Oostenrijk) en Imola.

Afgelopen week kwam daar een derde proef bij, op het Circuit van Silverstone. Waar Mick Schumacher een run van 350 kilometer deed op harde banden en met veel brandstof, kreeg Antonelli de zachte banden eronder geschroefd en weinig brandstof mee. Hij had immers tijdens de eerdere twee tests voornamelijk long runs gedaan.

Bij die long runs maakte Antonelli dermate indruk, dat Williams-teambaas James Vowles - Williams geldt een beetje als opleidingsteam voor Mercedes - hem snel in zijn auto wil hebben. Via Williams wil men de Italiaan laten wennen aan de Formule 1, voordat hij de overstap naar de Silver Arrows maakt. Aanvankelijk was het idee om Antonelli pas richting 2026 te brengen, maar de plannen zijn nu gewijzigd.

Mercedes heeft besloten de rondetijden van de 'geheime test' op Silverstone niet bekend te maken, om de druk op Antonelli niet verder op te voeren. Echter is het verzoek dat Mercedes en Williams onlangs bij de FIA neerlegden, namelijk om de Italiaan nog voor zijn achttiende in een F1-auto te mogen zetten, al een signaal wat er in de nabije toekomst staat te wachten voor Antonelli.