Lando Norris verslaat Max Verstappen in Miami - eerste GP-zege!

Lando Norris won de Grand Prix van Miami. Het was de eerste GP-zege uit zijn Formule 1-carrière.

Het was alweer tijd voor de zesde Grand Prix van het seizoen. Max Verstappen startte voor de zevende keer op rij – namelijk ook aan het slot van vorig jaar in Abu Dhabi – op Pole Position en was er daarmee nog een achter elkaar verwijderd van het record van Ayrton Senna.

Een bloedheet Miami International Autodrome vormde het decor voor 57 ronden strijd, waarbij Daniel Ricciardo vanwege een gridstraf van drie plaatsen niet vanaf een schamele P18 startte, maar helemaal achteraan. De Australiër maakte nochtans indruk met een vierde plaats in de Sprint Race op zaterdag, maar kon die lijn voorlopig niet doortrekken.

Chaos door Checo

Verstappen had nog voor de start in Miami al een nieuw record, omdat hij de eerste was die in negen Grands Prix op rij aan de leiding ging na de eerste ronde. Zou daar in het Zuidoosten van de Verenigde Staten een tiende bij komen?

Bijna werd Verstappen volledig van de baan geveegd door nota bene teamgenoot Sergio Pérez, die met een ‘Dive Bomb’ ingevlogen kwam in de eerste bocht en de Nederlander op een haar na miste.

Charles Leclerc had vanaf P2 zijn start volledig gemist, maar kwam goed weg door het manoeuvre van de Mexicaan. Het beste vertrokken was Oscar Piastri, die vanaf de zesde plaats doorstak naar de derde.

⚫️⚫️⚫️⚫️⚫️
⚫️⚫️⚫️⚫️⚫️

THE HEAT IS ON IN MIAMI!! 🔥

Perez overshoots Turn 1, Leclerc keeps second and LANDO NORRIS charges up to P3! #F1 #MiamiGP pic.twitter.com/W5yI9Z9Jsn

— Formula 1 (@F1) May 5, 2024

Pérez kijkt naar achteren

De Australiër besloot meteen de druk bij Leclerc er maar vol op te zetten. In de vierde ronde probeerde hij het een eerste keer bij de Monegask, waarbij Piastri zijn move heel slim inzette en meteen Carlos Sainz in de schoot van zijn teamgenoot wierp.

In het middenveld was er opnieuw een mooie strijd gaande tussen MoneyGram Haas en Mercedes. Was op zaterdag Kevin Magnussen de vechtersbaas, op zondag moest Nico Hülkenberg alle zeilen bijzetten om Lewis Hamilton en George Russell af te houden.

In de veertiende ronde kreeg ‘Checo’ Pérez bezoek van Lando Norris voor de vijfde plaats. De nummer twee van de WK-stand verdedigde goed, maar had absoluut niet de benodigde snelheid om voor het podium te gaan. Hij ging als eerste van de top-6 naar binnen.

De volgende die een pitstop maakte, was Leclerc vanaf de derde plaats. Dat kon voor een tombola aan het front zorgen. Verstappen raakte een pilaar in bocht 15, die op het lange rechte stuk achteraan op de baan, op de racelijn bleef liggen.

LAP 22 / 57

📻: "Yeah, I hit that cone in Turn 15, check the front wing!"

It's been plain sailing so far for Max, but he makes a mistake out front and goes over the chicane! #F1 #MiamiGP pic.twitter.com/IXsVdfrX3p

— Formula 1 (@F1) May 5, 2024

Norris en McLaren slaan toe

Dit zorgde voor een Virtual Safety Car-situatie na 23 ronden, waardoor sommigen een ksn zagen om minder tijd te verliezen dan normaal met het maken van een pitstop. De Nederlander kwam even na de groene vlag alsnog meteen naar binnen.

Dat bracht Piastri aan de leiding in de wedstrijd, met Sainz op twee en Norris daarachter. De McLarens leken een geweldige race pace te hebben. Stond Verstappen dan eindelijk onder druk als het om racewinst ging in een wedstrijd die hij uit ging rijden?

Piastri en Sainz kwamen beiden naar binnen na 28 ronden. Even later kwam er een gele vlag voor een samenkomst tussen Kevin Magnussen en Logan Sargeant, die een Safety Car opleverde. Dat kwam geweldig uit voor Norris, die een gratis pitstop kreeg en zo de leiding in de wedstrijd kon houden.

LAP 29 / 57

SAFETY CAR DEPLOYED! ⚠️

Magnussen and Sargeant collide at Turn 3 and the Williams is in the barriers!

This is a golden opportunity for Norris to get time back against Verstappen! 😱#F1 #MiamiGP pic.twitter.com/Iae8Vmz2fi

— Formula 1 (@F1) May 5, 2024

Norris verdwijnt, daarachter strijd

McLaren werd zo beloond voor haar race pace en geduld. De Safety Car kwam voor Verstappen de baan op, in plaats van voor Norris. Dat zorgde voor een vreemde situatie, maar even later werden alle auto’s voorbij gelaten aan de SC.

Na 32 ronden kwam de Safety Car naar binnen. Het werd een titanenstrijd om de eerste posities, maar Norris hield makkelijk vol ten opzichte van zijn Nederlandse vriend. Sainz probeerde Piastri in te halen voor P4, maar werd bijna buiten de baan gedwongen.

Terwijl Norris aan de horizon vertrok, probeerde Sainz het aan het einde van ronde 39 nog eens bij Piastri, waarbij na een aantal remfouten van beide zijdes uiteindelijk de Spanjaard aan het langste eind trok.

LAP 40 / 57

The stewards rule no further action, so Sainz takes fourth from Piastri the old-fashioned way - on track! 🍿#F1 #MiamiGP pic.twitter.com/xdhivddteS

— Formula 1 (@F1) May 5, 2024

Norris aan het feest

Ook Sainz en Hamilton kwamen snel voorbij aan de Australiër, die schade aan zijn voorvleugel had en naar binnen moest. Ondertussen ging Norris op voor de eerste Grand Prix-winst van McLaren sinds Daniel Ricciardo in Monza in 2021.

Na een gevecht dat ronden lang duurde wist Fernando Alonso voorbij te komen aan oud-teamgenoot Esteban Ocon voor P9, waarna de Fransman zijn uiterste best moest doen om Alpine het eerste puntje van 2024 te bezorgen. Ondertussen verremde Alexander Albon zich en reed hij bijna het circuit af en de snelweg op.

Norris kwam in 2021 zelf ook al eens heel dicht bij de zege in Rusland, tot het in Sochi ging gieten en de Brit weigerde naar binnen te komen. Nu was er geen spatje regen te bekennen in een snikheet Miami en reed de 24-jarige coureur naar de eerste Grand Prix-zege uit zijn Formule 1-loopbaan.