(31-07-2022).jpg)
2021 was een chaotisch Formule 1-seizoen met een zinderend slot. Max Verstappen werd wereldkampioen met een controversiële finish in Abu Dhabi. Toch denkt Christian Horner dat de Nederlander op een eerder moment in het seizoen de overhand kreeg in de strijd om het kampioenschap. In Engeland zou Verstappen een beslissende tik hebben uitgedeeld door Hamilton mentaal te breken.
In de Beyond the Grid-podcast blikt Horner terug op vorig seizoen en de verhitte strijd die tussen Red Bull en Mercedes gaande was. Specifiek ging het op het circuit tussen zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en Red Bull-coureur Max Verstappen die streden om het wereldkampioenschap. Daarbij kwamen geregeld de klauwen tevoorschijn.
Volgens Horner wist Verstappen meer in het hoofd van Hamilton te kruipen dan andersom. "Ik denk meer in het hoofd van Lewis, omdat hij zevenvoudig wereldkampioen is", begint Horner. "Hij heeft alles te verliezen. Max is de jonge knaap die risico's neemt, die alles op alles zet en niets te verliezen heeft." Volgens de Red Bull-teambaas hielpen de inhaalacties van de Nederlandse coureur hier ook enorm bij.
Horner: "Sommige van zijn inhaalacties vorig jaar waren verbluffend en je voelde dat dat Hamilton parten begon te spelen. Je zag zeker toen Lewis zich op Silverstone op pole kwalificeerde en Max de sprintrace won, dat hij een beetje gebroken was na de sprintrace. Als Max Copse doorgekomen was, denk ik niet dat hij hem daarna nog had gezien. Er hing dus ook een sfeer van ontreddering. Er stond veel op het spel en de emoties liepen hoog op."
Wel is de Brit van mening dat de twee coureurs ondanks de intense strijd altijd respect hadden voor elkaar. "Je kunt niet anders dan respect hebben voor alles wat Lewis heeft gedaan en bereikt, het is heel uitzonderlijk en misschien nooit meer te overtreffen. Maar iedereen is op een bepaald moment te verslaan en Max had respect voor hem, maar hij had geen ontzag voor hem. Hij geloofde dat hij hem kon verslaan, en het was dat innerlijke geloof en zelfvertrouwen dat we zo vaak zagen uitkomen", besluit Horner.
