Max Verstappen pakte alweer zijn vijfde Pole Position op rij in de Formule 1 en de vierde van dit seizoen.
Op een kurkdroog Circuit van Suzuka klokte hij een tijd die uiteindelijk 66 duizendsten van een seconde sneller was dan die van teamgenoot Sergio Pérez. De Nederlander gaf na afloop in het flash-interview toe dat niet alles vanzelf ging.
Close call
"Het was inderdaad nog close aan het einde. Over het algemeen is deze baan vrij gevoelig als het gaat om bandenmanagement", verklaarde de drievoudig wereldkampioen. "Als je op de limiet wil rijden, werkt het niet altijd en vandaag ging ik een beetje over de limiet."
"Desondanks is het belangrijkste dat we weer op Pole Position staan", bedacht ook Verstappen zich snel. "Natuurlijk wil je dat iedere ronde perfect is, maar op een circuit als dit is dat niet altijd het geval. We hebben een goede startpositie voor de race en de race telt natuurlijk." Of hij relaxed is in de wetenschap dat 'Checo' naast hem start? "Als team is het goed om nu een één-tweetje te hebben, we hopen dat morgen zou te houden."
Als Verstappen morgen niet wint, is de kans aanwezig dat hij ook de leiding in de WK-stand kwijt raakt. Nummer twee Charles Leclerc start slechts op de achtste positie, maar nummer twee op de startgrid Pérez heeft ook slechts vijf punten achterstand op de WK-leider.
TOP-5 WK-STAND VOORAFGAAND AAN GRAND PRIX VAN JAPAN:
1. Max Verstappen (Red Bull Racing) - 51 punten
2. Charles Leclerc (Ferrari) - 47 punten
3. Sergio Pérez (Red Bull Racing) - 46 punten
4. Carlos Sainz (Ferrari) - 40 punten
5. Oscar Piastri (McLaren) - 28 punten
