Ricciardo compleet gechoqueerd door 'rookie' Verstappen

Max Verstappen is dé te kloppen man in de Formule 1 op dit moment, daar is geen twijfel over mogelijk. De Nederlandse piloot won de laatste vijf GP's en is al bijna zo goed als zeker van een tweede wereldtitel op rij. De man van Red Bull lijkt onverslaanbaar, zowel door de concurrentie als door zijn eigen ploegmaats.

Jaar na jaar is Verstappen beter dan zijn ploegmaats bij de Oostenrijkse renstal. Volgens Blake Hinsey, Trackside Performance Engineer bij Red Bull in 2016 en 2017, heeft de Nederlander een 'unieke' kracht. "Max kan goed overweg met een auto die 'pointy' en instabiel is", vertelde Hinsey in The Last Lap podcast. "Als Red Bull de auto ontwikkelt en sneller maakt, kan Max gewoon op een veel instabielere manier rijden. Meer instabiliteit is sneller; een pointy auto is sneller."

Nochtans heeft Verstappen niet altijd een fantastische reputatie gehad bij Red Bull. In het begin van zijn carrière lag hij aan de basis van een resem incidenten omdat hij zich niet kon, of wou, inhouden. "Zijn eerste seizoenen bij Red Bull waren niet heel verfijnd. Hij maakte veel fouten, had veel incidenten en veel crashes. Maar het mooie daaraan vind ik dat hij meteen op de limiet rijdt in de eerste training. En Ricciardo had zoiets van: 'Waarom gaat deze gast meteen voluit?'"

Verstappen won ondertussen al 11 keer dit seizoen en heeft 116 punten voorsprong op eerste achtervolger Charles Leclerc. Ook in het constructeurskampioenschap lijkt de strijd gestreden, want Red Bull telt maar liefst 139 punten voorsprong op Scuderia Ferrari.