Verstappen krijgt het door deze veranderingen lastig in 2023

Max Verstappen lijkt de 2022-wereldtitel al op zijn naam te kunnen schrijven. In oktober lijkt de titel officieel te worden voor de Nederlander. De extreme dominantie van Verstappen is alleen niet vanzelfsprekend voor volgend seizoen. Sterker nog, 2023 kan nog wel eens een heel lastig jaar worden voor Verstappen.

2023 staat garant voor wederom een aantal grote veranderingen in de Formule 1-wereld. Zo staan veranderingen in de reglementen opnieuw op de planning en willen de verliezende teams van dit jaar revanche nemen op de (aanstaande) kampioen. Dat begint allemaal met… 

We schieten uit de startblokken met Mercedes. Het team was vorig jaar de grote concurrent van Red Bull Racing en Max Verstappen, maar dit jaar wist het Duitse team niet zo’n beste indruk te maken. Wel was duidelijk dat het team gedurende het jaar steeds meer de concurrentie aan kon gaan met Red Bull en Ferrari. Met nog zes races te gaan, lijkt het er zelfs op dat Mercedes Ferrari nog kan inhalen in het constructeurskampioenschap. 

Het is dan ook niet gek om te denken dat Mercedes haar achterstand ten opzichte van Ferrari en Red Bull grotendeels weg weet te poetsen in de pauze tussen het 2022- en het 2023-seizoen. Met Lewis Hamilton nog steeds op jacht naar zijn achtste wereldtitel kan het gevecht met Verstappen heel goed opnieuw oplaaien, waardoor Verstappen het enorm lastig kan gaan krijgen. 

Wat namelijk ook in het voordeel van Mercedes spreekt, is één van de aanpassingen in de nieuwe reglementen. Porpoising wordt namelijk nog meer aangepakt volgend jaar, iets waar Mercedes het meeste last van heeft dit seizoen. Voor Mercedes komen de nieuwe regels dus goed uit, terwijl Red Bull wel eens nadeel kan gaan ondervinden aan de nieuwe reglementen.

Red Bull heeft gedurende het 2022-seizoen minimale last ondervonden aan het stuiteren van de wagens. Dat de aanpassingen pas zo laat komen, kan ook voor extra kopzorgen zorgen bij Red Bull. Het ontwerpteam komt door de late veranderingen mogelijk in de knoei met het ontwerp van de wagen van volgend jaar, wat de performance van Verstappens wagen in het geding kan komen.

Niet alleen Mercedes kan volgend seizoen een grote concurrent worden voor Max Verstappen. Ferrari bleek dit jaar al verrassend dichtbij een wereldkampioen-waardige wagen te zitten. Alleen de betrouwbaarheid en het tactische inzicht van het team liet het in 2022 afweten. 

Teambaas Mattia Binotto heeft al aangegeven veranderingen qua beleid door te willen voeren om 2023 wel een succesvolle campagne te maken. Als de blunders vermeden kunnen worden, maakt dat Ferrari gelijk een stuk dreigender. Snelheid heeft de Italiaanse wagen welen in combinatie met een team dat het optimale plan weet op te stellen kan een derde titel voor Verstappen gemakkelijk in gevaar komen.

Een ander probleem waar Red Bull volgend seizoen tegenaan kan lopen is de wijziging in het bandenreglement. De Formule 1 gaat tests uitvoeren om het aantal bandensets van coureurs te verminderen. In twee races in 2023 wordt dit nieuwe beleid getest, waarbij teams tijdens de kwalificatie in Q1, Q2 en Q3 verplicht zijn specifieke bandensets te gebruiken.

Red Bull heeft de afgelopen seizoenen juist ingezet op haar strategieën in de bandenkeuze, waarmee de concurrentie op slimme wijze werd afgetroefd. Afhankelijk van wanneer de beperkingen in de bandenkeuze getest wordt, kan Max Verstappen heel goed een tactisch voordeel verliezen. Andere teams zullen hier uiteraard ook problemen door ondervinden, maar wie uiteindelijk de deksel op z’n neus ontvangt valt nog te bezien.