Latifi is zichzelf niet meer: "Zeiden dat er niets fout was"

Nicholas Latifi is nooit helemaal over zijn crash op Abu Dhabi in 2021 heen gekomen. Dat denkt Williams-baas Jost Capito in gesprek met de High Performance Podcast. De teambaas is van mening dat de crash flinke verandering teweeg heeft gebracht bij de Canadese coureur en dat hij hierdoor mogelijk zoveel minder presteert dan voorheen.

De Grand Prix van Abu Dhabi was een spectaculaire en controversiële race die Max Verstappen als winnaar (en wereldkampioen) over de finish zag komen. De controversiele overwinning was echter niet mogelijk zonder de crash van Latifi die kort voor het einde van de race uit de bocht vloog en daarmee een gele vlag-situatie veroorzaakte. Wat volgde was onder meer een bombardement aan haat via socialemediakanalen door boze fans.

Volgens Jost Capito is Latifi hier nooit helemaal goed bovenop gekomen, ondanks het feit dat de coureur afstand nam van social media. De Canadees zou als andere coureur terug zijn gekomen in het 2022-seizoen. “We moesten hem zelfvertrouwen blijven geven. We zeiden dat er niets verkeerd was", vertelt Capito. "Het is iets waar iedereen zelf overheen moet komen. Hij was zich ervan bewust dat hij onze steun had."

Dat Latifi niet meer dezelfde is, valt ook op aan zijn prestaties dit seizoen. De Canadees heeft slechts één punt verdiend dit seizoen en staat in het klassement zelfs op plek 21. Latifi werd namelijk tijdens de Grand Prix van Italië ingehaald door Nyck de Vries die met een negende plek twee punten veilig wist te stellen voor Williams en daarmee plek 20 overnam.