Duitse pers dropt bom over Verstappen: 'Daar is hij bang voor'

Max Verstappen is de man waar niet alleen op, maar ook naast de baan alles om te doen is in de Formule 1.

De soap rond Red Bull Racing-teambaas Christian Horner leek vorige week tot rust gekomen, toen op de dag voor het eerste Grand Prix-weekend van 2024 een statement van Red Bull naar buiten kwam dat de Brit geen blaam trof. Een anonieme mail naar alle teambazen, F1-media en kopstukken van de Formule 1 zorgde echter voor nieuw rumoer.

Stoelendans

Na afloop van de wedstrijd in Bahrein meldde vader Jos dat de situatie bij Red Bull onhoudbaar is zolang Horner er zit. Het Duitse AMuS doet er nog een schepje bovenop. "Gaat Verstappen naar Mercedes?" kopt de doorgaans betrouwbare Duitse autosportsite.

"Alles klinkt heel onwaarschijnlijk. Max heeft bij Red Bull een contract tot en met 2028", aldus reporter Michael Schmidt. "Waarom zou hij zijn comfortzone verlaten? Bij Mercedes komt door het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari een plaatsje vrij, waarbij tot nu toe talent Kimi Antonelli en de gestopte Sebastian Vettel de geijkte namen als opvolger leken."

Dat is nu echter niet meer het geval, zo stelt Schmidt. "Op dit moment is Verstappen de voornaamste kandidaat voor het Mercedes-zitje naast George Russell. Dat gaat niet, zeg je? In de Formule 1 kan alles", is de ervaren Schmidt stellig. "Steeds meer signalen duiden erop dat er een sensatietransfer op poten staat. De affaire-Horner is de hefboom voor deze switch. Of anders gezegd: een welkome aangelegenheid."

Volgens AMuS is met name adviseur Dr. Helmut Marko bezorgd. "Helmut is bang dat de turbulentie rond zijn team niet alleen Verstappen, maar ook sterontwerper Adrian Newey en de partner rond het nieuwe motorenproject Ford gedag gaan zeggen. Teambaas Horner gelooft openbaar dat het ook zonder de sleutelfiguren een succes kan worden bij Red Bull." 

"Wolff zei dat Verstappen het liefst in de snelste auto zit en Red Bull deze nu heeft", gaat Schmidt een vergelijking aan. "Hetzelfde zei men in 1995 over Michael Schumacher en toch ging hij naar Ferrari. Wat voor Schumacher Ferrari was, is voor Verstappen mogelijkerwijs Mercedes."