Het Formule 1-seizoen gaat weer van start. Het 2024 staat voor de deur en voor Max Verstappen is het zijn tiende jaar in de koningsklasse van de autosport. De eerste race van het Formule 1-seizoen staat op de planning en die brengt de coureurs naar Bahrein, waar afgelopen week nog getest werd. Het is tijd voor de Grand Prix van Bahrein.
Met het tiende jaar van Verstappen in de Formule 1 is het tijd om de prestaties van de Nederlander onder het vergrootglas te leggen. De Nederlander is op vrijwel ieder circuit dat op de drukke 24-kalender staat wel eens geweest. Tijd per seizoen de prestaties van de Nederlandse coureur onder de loep te nemen.
Valse start
Hoewel Max Verstappen in 2014 officieel toetrad tot de Formule 1 was hij nog niet de man bij Toro Rosso die dat seizoen begon in één van de stoeltjes. Pas vanaf de Grand Prix van Japan kreeg de Nederlander de teugels over de stalen ros van het zusterteam van Red Bull Racing.
De 2014-editie van de Grand Prix van Bahrein mocht de Nederlander dan missen, maar de twee jaren daarna waren voor Verstappen ook niet om van te smullen. Zowel in 2014, 2015 en 2016 was het Mercedes die domineerde op het circuit, waarbij het Lewis Hamilton was die in 2014 en 2015 met de winst in de tas naar huis ging.
Voor Verstappen was de 2015-editie van de race enorm teleurstellend. De Nederlander kwam tijdens de kwalificatie niet verder dan P15 (terwijl teamgenoot Carlos Sainz als negende kwalificeerde. Voor de racedag maakte het niets uit, want beide coureurs vielen uit met problemen.
2016 was een beter jaar voor Verstappen. Tijdens de 2016-editie van de Grand Prix van Bahrein wist de Nederlander namelijk indruk te maken tijdens de kwalificatie met een tiende plek. Een dag later, tijdens de race wist hij zelfs zesde te worden, waarmee hij acht punten binnenhaalde voor Toro Rosso. Nico Rosberg won de race.
Rammen met Red Bull Racing
Een jaar later, toen het tijd was voor de 2017-editie van de Grand Prix van Bahrein, was de Nederlander niet meer te vinden bij Toro Rosso. Verstappen promoveerde in 2016 naar Red Bull Racing halverwege het jaar. Namens de Rode Stieren stond hij daardoor in 2017 pas voor het eerste klaar in een wagen van de Oostenrijkse formatie voor de start van de Grand Prix van Bahrein.
Die 2017-editie eindigde voor de Nederlander echter in een tranendal. Met een zesde tijd tijdens de kwalificatie zag het er goed uit voor de racedag, maar na ronde elf viel de man uit Limburg uit. Pech hing Verstappen ook een jaar later (in 2018) aan de broek, want toen kwam hij niet eens verder dan ronde drie voordat hij uitviel.
Pas in 2019 was er voor Verstappen een keer een reden om te lachen na de race in Bahrein. De Nederlander pakte toen voor het eerst op het circuit punten met Red Bull Racing: 12 om precies te zijn. De Red Bull-coureur werd vierde in die race.
Afgetroefd
Een jaar later wist de Nederlander in 2020 zijn eigen prestaties op het circuit nog wat verder te verbeteren. Met de wagen van Red Bull haalde Verstappen de tweede plek op in 2020, nadat hij een dag eerder al als derde kwalificeerde. Hamilton was wederom de winnaar van de Grand Prix van Bahrein, maar de Red Bull-coureur uit Nederland reed de snelste ronde.
Ook in het 2021-seizoen kwam Verstappen als tweede over de streep bij de Grand Prix van Bahrein. De Nederlander vocht de gehele race met Hamilton voor de winst, maar werd in de laatste rondes teruggefloten om na een inhaalactie de positie terug te geven aan de Engelsman.
Eindelijk een overwinning
2022 bracht voor Verstappen wederom een jaar vol ongeluk in Bahrein. Hoewel de tests prima waren, viel de Nederlander drie rondes voor het einde uit met een probleem aan het brandstofsysteem. Hierdoor zag hij zijn kansen op de overwinning in rook op gaan, terwijl Charles Leclerc de winst pakte.
Het was pas in 2023 dat de Nederlander zijn eerste overwinning pakte in de Grand Prix van Bahrein. Na een gevecht met Sergio Pérez tijdens de kwalificatie kwam Verstappen met Pole Position als winnaar uit de bus. Die goede lijn trok hij door in de race een dag later, waarna hij met elf seconden afstand de winst pakte.
De grote vraag is hoe de Red Bull Racing-coureur het gaat doen in de 2024-editie. De Grand Prix van Bahrein wordt dit weekend verreden en zal het ons leren. De race begint een dag eerder dan gebruikelijk, namelijk op zaterdag. Ook het tijdstip is anders dan je normaal gewend bent, namelijk om 16.00 uur Nederlandse tijd.
28-05-2023.jpg)
19-06-2023.jpg)
12-12-2022.jpg)
