Experts zijn het eens: ‘Hij is het grootste talent sinds Verstappen’

Max Verstappen maakte al op jonge leeftijd furore in de Formule 1, maar binnenkort krijgt hij wellicht een opvolger als het aan de Britse pers ligt.

Verstappen stapte als 17-jarige coureur, dat was goed voor een F1-record, in bij Toro Rosso en een jaar later won hij ook als jongste coureur ooit een Grand Prix, toen hij bij zijn debuut voor Red Bull Racing meteen zegevierde in Spanje.

'Speciale jongen'

De 'New Kid on the Block' is wat dat betreft Kimi Antonelli. De Italiaan won afgelopen jaar alles in de FRECA (Formula Regional European Championship presented by Alpine) en slaat in 2024 zelfs de Formule 3 over, om bij Prema meteen in te stappen in de F2. The Race meldt dat Mercedes na het vertrek van Lewis Hamilton de pijlen op hun 17-jarige Italiaanse junior richten.

Oud-coureur Karun Chandhok, tegenwoordig commentator en analist bij Sky Sports, heeft informatie ingewonnen over Antonelli. "Van alles wat ik hoor over Antonelli, moet hij echt een speciale jongen zijn. Ik sprak met F3-engineers die laatst met hem werkten op een privé-testdag. Ze zeiden dat hij de beste coureur in een F3-auto was sinds ze Verstappen zagen."

Chandhok kijkt dan ook uit naar een vroeg debuut van Antonelli. "McLaren's gok met Lewis Hamilton in 2007 werkte heel goed...", wijst de analist naar de zevenvoudig wereldkampioen die in zijn rookiejaar al furore maakte bij het Britse team en in zijn tweede seizoen zelfs al wereldkampioen werd. Of Antonelli ook zo'n kans krijgt, horen we later dit jaar als Mercedes haar tweede coureur naast George Russell bekend maakt.

Agree with @SportmphMark - from everything I hear of Antonelli, he’s pretty damn special.

Spoke with the F3 engineers who ran him recently on a private test day. Said he was the best driver in an F3 car since Verstappen!

McLaren gamble with rookie Lewis in 2007 worked out 🤷🏽‍♂️ https://t.co/23251LfhiL

— Karun Chandhok (@karunchandhok) February 12, 2024