Waarom Verstappen geen wereldkampioen moet worden in Japan

Max Verstappen heeft bijna zijn tweede wereldkampioenschap in de Formule 1 te pakken. De Nederlander staat met ruime marge voor op Charles Leclerc en alles wijst er op dat de tweede wereldtitel in de komende twee races gewonnen kan worden. Japan lijkt de grootste kanshebber te zijn als Grand Prix waar Verstappen zijn tweede titel pakt. Dat moet hij absoluut niet doen!

Het is goed mogelijk dat we halverwege oktober in Max Verstappen een tweevoudig wereldkampioen in de Formule 1 zien. Met 335 punten staat de Nederlander meer dan comfortabel aan kop in het F1-klassement. Sterker nog, de Nederlander staat met 116 punten los van Charles Leclerc en kan al in Singapore de genadeklap uitdelen aan de Monegask.

Om de titel te grijpen in Singapore moet alleen wel alles goed gaan voor Verstappen, terwijl voor Ferrari alles in de soep moet lopen. Verstappen moet winnen en op 360 punten komen, terwijl Leclerc juist moet uitvallen of buiten de top 10 moet eindigen. Dan verdient de Monegask namelijk geen punten en wordt het gat 141 punten. Misschien zelfs 142 als Verstappen ook de snelste ronde rijdt. 

Daarna zijn er nog slechts vijf races om te verrijden dit seizoen. Leclerc kan dan nog maximaal (inclusief snelste racerondes en sprintrace-winst) 138 punten pakken. Dat betekent dat de Monegask nog steeds vier punten te weinig heeft, zelfs als Verstappen alle races uitvalt. Conclusie: Verstappen wordt in dat scenario kampioen in Singapore.

Toch is het zo dat we in sprookjes niet moeten geloven. De kans dat het bovenstaande scenario uitkomt, is vrij klein en dus is de eerstvolgende race waarschijnlijk de Grand Prix waarin Verstappen zijn titel veiligsteld. Dat is de Grand Prix van Japan, precies het raceweekend waarin je niet moet willen dat Verstappen kampioen wordt.

Voor Nederlandse fans is de Grand Prix van Japan één van de minst-begeerlijke races om Verstappen kampioen in te zien worden. Deze race wordt namelijk verreden in de vroege ochtendgloren van de zondagochtend. De wekker moet gezet worden om de actie op Suzuka Circuit te zien, want die race start al om 07.00 uur ‘s ochtends. 

Nederlanders moeten dus op zondagochtend vroeg de wekker zetten om de race te kijken. Het neemt eigenlijk het complete spektakel weg van de kampioensrace, zowel voor Red Bull zelf als voor de fans die stiekem toch grotendeels in Europa zitten. In Japan zitten natuurlijk ook gewoon Formule 1-fans, maar de connectie met Max Verstappen zal toch wat minder zijn.

Fans zullen waarschijnlijk eerder staan te springen door de wagen waarin Verstappen kampioen is geworden. Dat is namelijk de RB18 die voorzien is van een Honda-motor. De Japanse fabrikant en Red Bull hebben de samenwerking echter beeindigd, dus het kampioensfeest zal voor Red Bull ook enigszins gematigd zijn in het land van de opkomende zon.

Als Max Verstappen en Red Bull een groot feest willen vieren rondom het kampioenschap van de Nederlander kan het team kiezen voor een betere optie. Twee weken later, op 23 oktober, wordt namelijk de Grand Prix van de Verenigde Staten verreden. Dat is het ideale circuit voor de Nederlander om kampioen te worden.

Het is dan wel geen Circuit Zandvoort, maar in de Verenigde Staten is de populariteit van de Formule 1 enorm aan het toenemen de laatste jaren. Door Drive to Survive heeft de Formule 1 een enorme boost in populariteit gekregen en voor de Formule 1-fans daar zou niets mooier zijn dan de beslissing van het kampioenschapt tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Dat het voor een spektaculaire dag zal zorgen, is zeker. Dat zagen we eerder dit jaar immers al met de Grand Prix van Miami waarvoor alles uit de kast werd gehaald door de Amerkanen. Toch is het kampioenschap daar winnen voor een tweede reden een veel beter idee.

De GP van de Verenigde Staten wordt namelijk om 21.00 uur Nederlandse tijd gereden. Daarmee voelt de race direct als een Champions League-finale in het voetbal. Net als de meest prestigeuze finale van het Europese voetbal brengt een evenement in de avond iedere fan samen, waarna het feest nog in de late uurtjes zal doordenderen. Dat is toch veel beter dan een simpel applaus op de vroege zondagochtend terwijl je het slaap nog uit je ogen wrijft?