Max Verstappen liet Toto Wolff in totale verbijstering achter toen hij, in de ogen van Mercedes, Lewis Hamilton een brake check gaf tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië afgelopen jaar. De twee coureurs botsten op elkaar, nadat Verstappen was opgedragen Hamilton langs te laten en deze niet goed begreep wat Verstappen deed.
Wolff kwam vlak na het incident in beeld nadat hij in woede zijn koptelefoon van zijn hoofd greep en deze op de tafel sloeg. Hij kijkt er bij Square Mile lacherig op terug. “We zijn op een bepaalde manier allemaal control freaks. Soms voel ik me net een voetbalcoach; op een bepaald punt kun je niks meer doen en moet je het overlaten aan de spelers op het veld. Op dat soort momenten heb je zulke reacties. Je moet de stress soms even kwijt.”
Het moment was een volgende stap in een zinderende titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton. “We moesten elke race winnen om wereldkampioen te worden, dus toen Max Lewis een remtest gaf en het leek alsof we een beschadigde voorvleugel hadden, kon ik gewoon niet geloven dat Verstappen dat deed. Daarom reageerde ik zo.”
Terugblikkend op vorig jaar stelt Wolff: “Hamilton had die achtste wereldtitel moeten winnen, dat weet iedereen. Maar nu moeten we een auto maken die hem weer in die positie kan brengen en dat is mijn verantwoordelijkheid. George heeft soms minder moeite met de auto omdat hij gewend is om moeilijke auto’s te rijden. Lewis heeft af en toe ook geen geluk gehad. Het is duidelijk dat de auto niet presteert en het niet aan de coureur ligt.”
