Hoe Verstappen het verschil maakt voor Red Bull: ‘Dat is hun geluk’

Formule 1-coureurs kunnen niet alleen met hun kwaliteiten in de auto het verschil maken, maar ook met hun mentale mogelijkheden.

Dat is de mening van Jacques Villeneuve. De wereldkampioen legde in een interview met PlanetF1 uit hoe Max Verstappen de laatste jaren het verschil voor Red Bull Racing maakt.

Dat gebeurt zowel op als naast het circuit en de wortel zit hem in de titelstrijd met Lewis Hamilton in 2021. "Door zo'n rivaliteit kun je namelijk progressie boeken."

Nooit opgeven

"Zonder zo'n rivaliteit, ga je snel achteruit. In het verleden won Mercedes makkelijk en dat had zijn invloed op het team. Je zag het in 2022 dat ze niet gewend waren aan het reageren op een achterstand."

Volgens Villeneuve maakte het jarenlang voor Mercedes niet uit of hun auto perfect was of niet. "Ze hadden alle PK's aan boord, maar de auto was nooit geweldig. Door de rivaliteit gingen zij uiteindelijk achteruit."

"En daarom staat Red Bull nog steeds aan de top: Max valt iedere race aan alsof hij nog steeds om dat kampioenschap uit 2021 strijdt. Dat is het geluk dat Red Bull heeft met Max. Als hij vier races voor het einde van dit seizoen al had opgegeven, had Red Bull volgend jaar een slechtere auto gehad", aldus de Canadees.

Villeneuve denkt wel dat Mercedes de aansluiting opnieuw kan maken. "Toto Wolff heeft de boel weer iets beter op de rails en er was vooruitgang dit jaar. Hoewel Toto als persoon sterk is, is hij ook afhankelijk van hoe Lewis (Hamilton) en George (Russell) het team helpen. Kijk maar naar hoe Max dat doet, op en buiten de baan."