Jaaroverzicht 2023: Fluitend feest Verstappen in Spanje

Het is december en dus is het tijd om lekker terug te blikken op het Formule 1-jaar 2023. In Deel 10 richten we onze aandacht op de Grand Prix van Spanje, de zevende Grand Prix van het 2023-seizoen. Het is de race waar Max Verstappen in 2016 geschiedenis mee schreef en nog altijd goede herinneringen aan heeft.

In de eerste week van juni was het tijd voor de Grand Prix van Spanje. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya was het tijd om te racen en dat was voorafgaand een bijzondere gewaarwording. Mercedes en Ferrari kwamen beiden namelijk met verdere updates voor hun wagens in een poging om Red Bull Racing nog bij te benen.

Op de ranglijst leek dit alleen al een onmogelijke taak. Verstappen stond op dit punt in het kampioenschap namelijk al met 39 punten voorsprong op de eerste plek. Sergio Pérez had vervolgens vanaf plek twee nog een gat van twaalf punten met de nummer drie: Fernando Alonso. Ferrari en Mercedes waren niet in de buurt.

Sprinten in 2023

Toch waren de berichten voor Ferrari al snel hoopgevend. De Italiaanse renstal zag namelijk tijdens de kwalificatie goede resultaten dankzij de nieuwe update. Tenminste, dat was voor Carlos Sainz het geval. De Spanjaard wist voor thuispubliek de tweede plek veilig te stellen. Charles Leclerc kwam niet eens door Q1 heen met de nieuwe Ferrari.

Mercedes zag ook wisselend succes met de verdere update van de W14. George Russell viel namelijk door de mand tijdens Q2 en moest het doen met een twaalfde plek. Lewis Hamilton wist wel Q3 te halen en reed een vijfde tijd. Door een straf voor Pierre Gasly vertrok hij uiteindelijk van P4. Verstappen pakte eenvoudig pole position.

Grand Slam

De race zelf verliep voor Max Verstappen dan ook niet bepaald spannend. De Nederlander begon de race vanaf pole en eindigde de race als winnaar zonder ook maar enig verzet. De toenmalig 25-jarige coureur pakte daarnaast ook nog eens de snelste raceronde om zichzelf te verzekeren van zijn derde Grand Slam in zijn loopbaan.

Achter Verstappen was het wel spannend in de strijd om P3. Lewis Hamilton wist al redelijk snel de tweede plek te pakken en liet deze namelijk ook niet meer los. Russell en Pérez streden de gehele middag in Barcelona echter om zo hoog mogelijk te eindigen en kregen richting het einde van het seizoen door dat het tussen de twee zou gaan om te zien wie het podium af zou maken. Russell won die strijd uiteindelijk.

P5 was vervolgens voor Carlos Sainz die een teleurstellende middag beleefde en zijn goede kwalificatie niet in zilver kon omzetten. Ook Leclerc had pech. De Monegask deed zijn best om nog in de punten te eindigen, maar kwam niet verder dan de elfde plek en liep daardoor net de punten mis.

Oh, Canada!

Dit was alweer het negende deel van het Jaaroverzicht 2023. In het volgende deel blikken we nogmaals terug op de Grand Prix van Canada, waar Verstappen zijn reeks overwinningen verder wist door te zetten. Hoe hij dat precies deed, leggen we je haarfijn uit. Tot morgen, om 17.00 uur!