Jaaroverzicht 2023: Verstappen domineert in vermakelijk Monaco-gevecht

Het is december en dus is het tijd om lekker terug te blikken op het Formule 1-jaar 2023. In Deel 9 richten we onze aandacht op de Grand Prix van Monaco, de zesde race van het Formule 1-seizoen van 2023. Het is de race die Verstappen met twee vingers in zijn neus won en het begin van de aftocht van Sergio Pérez’ seizoen.

En dat laatste valt vooral op. De eerste vier races van het 2023-seizoen deed Pérez het namelijk behoorlijk goed. De Mexicaanse coureur wist twee Grands Prix te winnen en ging nek aan nek met Verstappen. Dat veranderde in Miami, waar Verstappen na een knappe inhaalrace won.

De eerstvolgende race, in Monaco, leek Pérez vervolgens een compleet andere persoon. En dat begon eigenlijk allemaal al op zaterdag. De man die zichzelf eerder dat seizoen kroonde tot de koning van de straten, wist op het stratencircuit van Monaco niet verder te komen van P20 tijdens de kwalificatie.

Voor Pérez was het een doodsteek om de Grand Prix van Monaco mee te starten. Wat misschien nog wel erger was, is het uiteindelijke resultaat. Doordat je in Monaco moeilijk kunt inhalen, kwam de Mexicaan als zestiende over de streep en zag Checo gelijk zijn kans op de wereldtitel in rook opgaan.

Bijzondere kwalificatie

Verstappen was aan de andere kant van de kade dominant vanaf de eerste stint in de kwalificatie. De Nederlander wist in iedere sessie ervandoor te gaan met de snelste tijd. De top drie werd aangevuld door Fernando Alonso en Charles Leclerc, alleen kreeg de Monegask een gridstraf van drie plekken.

Ook voor Alpine was het een goede kwalificatie, want door de straf van Leclerc mocht Esteban Ocon vanaf de derde plek vertrekken. Ook Carlos Sainz en Lewis Hamilton profiteerden van de straf, terwijl Pierre Gasly, George Russell, Yuki Tsunoda en Lando Norris de top tien aanvulden.

Voor de McLaren-man was het op dat punt in het seizoen een enorme prestatie. De Britse formatie presteerde namelijk ondermaats tot de Grand Prix van Groot-Brittannië en moest het daarvoor vooral hebben van een circuit dat de wagen goed lag. Met Piastri op P11 en de Engelsman een plekje daarboven bleek dit zo’n goed circuit te zijn voor de Papaya-wagen.

Regendans

Op het circuit waar inhalen altijd lastig is, kon McLaren dan ook profiteren van hun goede kwalificatie. De twee Papaya-wagens wisten namelijk de negende en tiende plek te pakken. Yuki Tsunoda raakte het slachtoffer van zijn remmen en zag daardoor een geweldige kwalificatie niet omgezet worden in punten.

De race zelf was nog verrassend spannend achter Max Verstappen, die al vroeg in de race weg wist te rijden bij het veld. De Nederlander nam afstand van Alonso, maar kreeg samen met de rest van het veld halverwege de middag in Monaco te maken met regenbuien. Daardoor reed de Nederlander bijna zijn wagen in de prak, want de Red Bull-coureur ging eigenlijk wat te laat naar intermediates.

Ook Carlos Sainz en Fernando Alonso besloten iets te lang buiten te blijven met mediumbanden. Voor de Spanjaard bij Ferrari resulteerde het in twee rondjes spinnen, maar zonder noodlottige schade aan de wagen. Voor de teamgenoot van Alonso, Lance Stroll, viel hetzelfde niet te zeggen. De Canadees verloor zijn voorvleugel door een botsing met de muur.

Uiteindelijk wist Verstappen, ondanks de regen, de race te winnen, waarna de top drie opvallend was. Fernando Alonso pakte de tweede plek en oud-teamgenoot Esteban Ocon eindigde als derde. De Fransman van Alpine won ook de Driver of the Day-award, terwijl Lewis Hamilton het extra punt pakte voor de snelste raceronde.

Op naar Spanje

Dit was alweer het negende deel van het Jaaroverzicht 2023. In het volgende deel blikken we terug op de zevende Grand Prix van het jaar, een race die Verstappen altijd leuk vindt. Het Grand Prix-weekend in Spanje nemen we namelijk onder de loep. Tot morgen, om 17.00 uur!