Jaaroverzicht 2023: Chaos Down Under, Verstappen heer en meester

Het Formule 1-seizoen 2023 zit erop en dus is het tijd om terug te blikken. Met deze keer de Grand Prix van Australië.

Een Grand Prix waar twee teamgenoten naartoe kwamen met de missie om als kampioenschapsleider weer terug te keren uit Australië. Die was in handen van Max Verstappen met 44 punten, terwijl Sergio Pérez één puntje minder had.

De Mexicaan deed zichzelf echter geen deugd door in Q1 een fout te maken en in de grindbak te belanden. Hij zette geen tijd neer, terwijl de Nederlander Pole Position pakte.

Van top naar nop

Bij de start was George Russell vanaf P2 sneller weg dan de polesitter. In de eerste bocht koos Verstappen eieren voor zijn geld, hetgeen hij amper tien seconden later weer moest doen toen Lewis Hamilton in de andere Mercedes aan hem voorbij kwam.

Charles Leclerc kende een desastreuze start en kwam in dezelfde grindbak als Pérez op zaterdag tot stilstand. Een nieuwe gele vlag ontstond toen Alexander Albon in de zevende ronde zijn Williams aan gort reed. Russell kwam vanaf de leidende positie naar binnen, maar zag de gele vlag omgedraaid worden in een rode.

Bij de herstart stond Hamilton op Pole, met Verstappen achter hem. De Nederlander haalde in ronde 12 zijn titelrivaal uit 2021 in, de Mercedes was een 'sitting duck' en kon vanaf dat moment enkel maar toekijken.

Voor Russell werd het drama compleet; zijn krachtbron stopte ermee. Nadat de hele race enkel positiewisselingen in het middenveld plaatsvonden, ging Verstappen met nog elf ronden te gaan even het gras in.

Weer rood - en wéér rood

Het deerde hem echter niet en een makkelijke overwinning leek aanstaande. tot in de 54ste ronde Kevin Magnussen met zijn Haas de muur ramde en zijn rechter achterwiel op de baan terecht kwam. De stewards vonden deze situatie terecht te gevaarlijk, met nog twee ronden te gaan kwam er opnieuw een rode vlag.

De laatste herstart zou voor een enorme chaos zorgen. Verstappen bleef vooraan, Hamilton achter hem op P2 bleef ook op zijn plaats. Daarachter ging het echter helemaal mis. Carlos Sainz raakte vanaf P4 landgenoot Fernando Alonso op P3, terwijl ver in de achtergrond Logan Sargeant zijn Williams in de AlphaTauri van Nyck de Vries boorde.



Dat was niet alles: er kwam ook nog een contact tussen de Alpines van Pierre Gasly en Esteban Ocon, waarna Lance Stroll in een poging P3 af te pakken van Sainz het grind opzocht. Een nieuwe rode vlag volgde, waarbij beide Alpines ook waren afgeschreven.

Na de volgende rode vlag kwam er geen staande herstart, maar een rollende. Dat betekende dat Verstappen rustig over de lijn kon rijden voor zijn 37ste Grand Prix-zege aller tijden. Hamilton en Alonso - de grid was opnieuw teruggedraaid - gingen mee het podium op, Sainz eindigde door een tijdstraf buiten de punten. Pérez? Die werd vijfde en liep zo 14 punten averij op in de WK-stand.