Wolff eerlijk over Verstappen: 'Hij was de enige die dat begreep'

Toto Wolff en Frédéric Vasseur kwamen na afloop van het F1-seizoen 2023 tot dezelfde conclusie over Max Verstappen.

Beide teambazen, de Oostenrijker van Mercedes en de Fransman van Ferrari, werd gevraagd naar de wisselende prestaties van beide coureurs. Vasseur had het 'geluk' dat een van zijn coureurs de enige niet-Red Bull-rijder van dit seizoen was die ook een Grand Prix won.

"Carlos (Sainz, red.) was heel sterk na de zomeronderbreking en Charles (Leclerc) ging als een komeet in de laatste zes of zeven Grands Prix. Aan het einde van het verhaal vind ik dat we het als team goed deden dit jaar."

Volgens de Franse teamchef had iedereen een seizoen met ups en downs. "Iedereen, ieder team en ieder coureur, behalve Max Verstappen. Het ging altijd maar om een tiende tussen meerdere posities, als de set-up voor de race goed was kon je strijden voor de tweede plaats."

Bandenfluisteraar

Mercedes-leider Wolff was het eens met zijn Franse concullega. Hij zag aan het eind van het seizoen Lewis Hamilton terug op de derde plaats, terwijl George Russell slechts twee podiumplekken pakte in een heel jaar.

"Het is ook moeilijk om de prestaties van onze coureurs met die van coureurs van andere teams te vergelijken. Wij, Ferrari en McLaren hadden allemaal coureurs die het ene weekend wel goed waren en het andere weekend niet."

"Natuurlijk keek iedereen naar Sergio Pérez en Verstappen. Geloof me: Pérez is echt niet altijd een seconde langzamer dan Max. Hoe kan dat toch?" De Oostenrijker had er zelf wel een idee bij. "Volgens mij was Max de enige die dit jaar precies begreep hoe hij met de banden om moest gaan, in welke situatie dan ook. Dat is zijn absolute topkwaliteit."