Russell opnieuw de snelste in Abu Dhabi, grote problemen Verstappen

George Russell noteerde de snelste tijd in de derde vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi.

De laatste trainingssessie van het Formule 1-jaar 2023 stond alweer op het programma. Een jaar waarin alles natuurlijk draaide om Max Verstappen, kon hij dat in het voor hem zo succesrijke Abu Dhabi herhalen?

De coureurs deden het rustig aan, aan het begin van het oefenuur. Velen bleven in de pitbox, de eerste snellere tijd werd geklokt door Sergio Pérez. De Mexicaan van Red Bull Racing noteerde een 1.25.4.

Opnieuw snelle Russell

George Russell, die in de eerste vrije klokproef ook al de snelste was, dook ruim twee tienden onder de tijd van Checo. Bij diens teamgenoot Verstappen was vooral te zien dat hij heel veel moeite had om de achterkant van de RB19 niet te laten uitbreken.

Ter vergelijking: Lance Stroll was anderhalve tiende sneller, Fernando Alonso een dikke tiende van een seconde. Terwijl Verstappen zich verbeterde, ging ook Russell enorm veel sneller: een 1.24.8 was het resultaat.

Verstappen heeft weinig grip

Alexander Albon was ook snel, hij gaf exact een tiende toe op zijn goede vriend. Die goede vriend Russell besloot er weer een schepje bovenop te doen, vier tienden haalde hij van zijn tot dan toe snelste tijd af.

Verstappen bleef problemen houden met de set-up van zijn auto, de monteurs van Red Bull waren lange tijd bezig aan zijn bolide. Ook Lando Norris was snel onderweg, maar verloor in de laatste bocht bijna de controle over zijn McLaren. Dat bracht hem op minder dan een tiende van zijn landgenoot. Verstappen probeerde het nog een keer, maar leek totaal geen grip te hebben.

Red Bull veranderde de voorwielophanging van de Nederlander, die daarna nog één keer naar buiten kwam om een snelle ronde neer te zetten. Deze keer leek het beter te gaan voor de drievoudige wereldkampioen, al kwam hij nog steeds zeven tienden tekort op Russell.