Opmerkelijke anekdote over Verstappen: ‘Je zag het aan alles’

Max Verstappen is inmiddels de drievoudig wereldkampioen Formule 1.

Negen jaar geleden maakte hij als 17-jarige - hij had drie dagen daarvoor zijn zeventiende verjaardag gevierd - coureur zijn debuut tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan.

Dat gebeurde destijds bij Toro Rosso, het opleidings- en zusterteam van Red Bull Racing waar de Nederlander vervolgens in 2015 ook een heel seizoen zou rijden, om voor de vijfde GP van 2016 de stap hogerop te maken naar Red Bull.

Stempel drukken

De wortel voor die testmogelijkheid op het legendarische circuit van Suzuka werd eerder in 2014 gelegd, toen Verstappen nog maar 16 jaar was. Dat vertelde zijn ex-teambaas bij Toro Rosso, Franz Tost, in de Beyond The Grid-podcast.

De Oostenrijkse jarenlange chef van de Toro Rosso-brigade herinnerde het zich nog als de dag van gisteren. "Max wist zich meteen aan te passen aan die Toro Rosso-bolide en dat tijdens zijn eerste officiële Formule 1-test ooit, in Adria in Italië."

"Meteen wist Max zijn stempel te drukken op de auto. Hij had amper tijd nodig om te wennen aan de snelheid van een Formule 1-wagen, aan de manier van remmen, je zag het aan alles. Het was echt indrukwekkend." 

Wat dat betreft kon hij Verstappen met niemand vergelijken, zo dacht Tost. "Andere coureurs hadden of hebben 10, 20 of 100 rondjes nodig voor ze gewend zijn aan de snelheid en remmen. Max niet: hij was daar om indruk te maken en had alles onder controle."