Toto Wolff doet bizarre uitspraak over Verstappen en Abu Dhabi

Toto Wolff heeft op bijzondere wijze weer eens van zich doen spreken.

Mercedes kende geen al te beste Grand Prix van Las Vegas. Lewis Hamilton verloor veel plekken bij de start, kreeg vervolgens te maken met een lekke band en eindigde als zevende.

Teamgenoot George Russell finishte aanvankelijk als vijfde, maar kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het incident met Max Verstappen en zakte zodoende terug tot P8.

Vergelijking met 2021

Dat zorgt ervoor dat de voorsprong van Mercedes ten opzichte van Ferrari - dat wel goede zaken deed in de Amerikaanse gokstad - in het constructeurskampioenschap slonk van 20 naar 4 punten, met enkel volgende week nog de slotrace in Abu Dhabi te gaan.

"Ik denk dat we daar naartoe gaan met ongeveer gelijke punten", blikte Wolff na de GP van Las Vegas bij de internationale pers vooruit op de race op het Yas Marina Circuit. "En deze keer doen we dat met een normale wedstrijdleider, dus dat zou allemaal goed moeten komen."

Daarmee doelt de Oostenrijker op het seizoen 2021, toen Verstappen en Hamilton met gelijke punten naar de laatste wedstrijd van het jaar trokken. De Brit nam vanaf de start de leiding in de wedstrijd en leek eenvoudig op weg naar zijn achtste en record brekende wereldtitel.

Vijf ronden voor het einde crashte echter Nicholas Latifi, waarna een Safety Car-situatie ontstond. Hamilton bleef buiten op oude harde banden, Verstappen kwam naar binnen voor een verse set softs.

Wedstrijdleider Michael Masi maakte een omstreden beslissing door in de voorlaatste ronde de rondes die op een ronde achterstand stonden voorbij te laten aan de Brit, maar degenen die hetzelfde lot hadden en achter Verstappen zaten ook achter de twee titelrivalen te laten. In de slotronde haalde de Nederlander Hamilton in, om zo zijn eerste mondiale titel (van inmiddels drie) te behalen na een knotsgekke ontknoping, die bij Mercedes nog altijd pijn doet.