Pérez werd in laatste ronde ingehaald: 'Had Leclerc niet verwacht'

Sergio Pérez knokte zich tijdens de Grand Prix van Las Vegas van de elfde plaats naar de derde podiumplek.

Dat was een hele prestatie, want bij al het tumult in de eerste bocht liep Checo schade op aan zijn voorvleugel. Al aan het einde van de eerste ronde kwam de Mexicaan naar binnen voor een nieuwe voorvleugel en moest hij van achteraan zijn weg weer naar voren zien te banen.

"Alleen tijdens de eerste stint lag onze snelheid echt heel erg hoog", erkende de nummer twee in de eindstand van het WK na de race in het flash interview bij David Coulthard aan de voet van het Bellagio Hotel.

Leclerc in laatste ronde

Daarmee zorgde de Mexicaan er weer voor dat hij meedeed om de knikkers, zo zei hij zelf achteraf. "Ik haalde Charles (Leclerc, red.) in, maar kon helaas niet van hem wegrijden. En toen kwam Max (Verstappen), die ging ons allebei voorbij."

Checo had nog een aparte verklaring voor de worsteling in het tweede gedeelte van de race. "Het was lastig rijden met de windvlagen die over het circuit trokken." In de slotronde was te zien dat Leclerc een laatste move op Pérez probeerde voor P2. De Monegask sloeg in zijn opzet.

"Ik had hem echt niet meer verwacht", was het twijfelachtige commentaar van de Mexicaan - die dit jaar onder druk staat door al negen keer niet Q3 te hebben bereikt tijdens de kwalificatie - over het verliezen van de tweede plek. "Goed gedaan van Charles en Max, meer niet."

Pérez, die sowieso goed presteert op stratencircuits, was onder de indruk van de Grand Prix in de Amerikaanse gokstad. "De race was goed, een beetje zoals het ook altijd gaat in Baku. Met de grote, zware auto's waarin we rijden krijg je het sowieso lastiger op stratencircuits, dat is wel mooi."