Wolff nog altijd kwaad: ‘Had gewoon voor Hamilton moeten zijn’

Toto Wolff is nog altijd niet over de titelontknoping van 2021 heen.

Dat stelde hij in een uitgebreid interview met The Independent. Max Verstappen is inmiddels alweer drie keer op rij wereldkampioen, zijn eerste kwam na een gevecht met Lewis Hamilton dat letterlijk een seizoen lang duurde.

Tijdens de laatste race in Abu Dhabi werden er na een crash van Nicholas Latifi kort voor het einde een aantal controversiële beslissingen gemaakt door wedstrijdleider Michael Masi. Verstappen profiteerde van deze beslissingen en haalde de Brit - die op weg leek naar een record brekende achtste wereldtitel - tijdens de slotronde in.

Drijfveer

Vanaf 2014 tot en met 2021 haalde Mercedes de constructeurstitel steevast binnen. In die tijd pakte Nico Rosberg één wereldtitel en gingen er zes naar Hamilton. De Oostenrijkse teambaas zegt dat 'persoonlijke woede' zijn drijfveer is om Mercedes en Hamilton weer aan de top te krijgen.

"Je kunt zien hoe snel de hiërarchie verandert", aldus Wolff. "Wij wonnen acht constructeurstitels op rij, nu heeft Red Bull al twee jaar op rij die prijs gepakt. We moeten vooruit kijken, leren van het verleden en zorgen dat Lewis weer snel kan zijn."

"Ik heb wat dat betreft persoonlijke woede en de 'drive' om hem zijn achtste titel te laten winnen. Die titel had namelijk van Lewis moeten zijn (in 2021). Als teambaas is het belangrijk om sportief en eerlijk naar beide coureurs te zijn. Alleen er is een groot deel in mij dat altijd deel uit wil maken van het goed maken wat er in 2021 buiten onze krachten om verkeerd ging."

Hamilton wordt in januari 39 jaar oud. Is het dan niet bijna einde carrière? "Zeker niet. Kijk naar Fernando (Alonso), die is 42 en gaat nog steeds als de brandweer. Zolang Lewis zichzelf verzorgt, goed voorbereidt op fysiek en mentaal vlak en wij hem een auto geven die kan winnen, komt het goed met hem."