Vreselijke anekdote over Max en Jos Verstappen: 'Hij had dat nodig'

Het is algemeen bekend dat Jos Verstappen streng was in de opvoeding voor zijn zoon Max.

Het heeft Verstappen junior dan ook enorm veel succes opgeleverd. Hij werd dit jaar voor de derde keer op rij wereldkampioen Formule 1 en breekt het ene na het andere record.

Botsing

Die strenge opvoeding begon allemaal al in de jeugdcategorieën. "Vanaf een jonge leeftijd zag ik veel kinderen buiten rennen en spelen, niet nadenken over de toekomst", aldus Max in Time Magazine, waar hij deze week op de cover prijkt.

"Mijn vader had een plan en ik moest me daaraan vast houden", zo zegt de 52-voudig Grand Prix-winnaar. "Vaak dacht mijn vader dat ik een beetje lui was en daar heb ik zeker vaak genoeg ruzie over gehad met hem."

Vader Jos doet ook zijn verhaal. Natuurlijk komt het tankstation-gedeelte aan bod, waarbij Max in een kartwedstrijd bij Napels zichzelf uit de race reed door een crash en Jos op de terugweg furieus was op zijn zoon.

"Max wilde praten, maar dat wilde ik helemaal niet", zo vertelt Jos. "Ik zei tegen hem: 'Als je je bek niet houdt, zet ik je uit de auto.'" Dat deed de ex-Formule 1-coureur dan ook, om hem later weer op te pikken en vervolgens een week lang niet tegen Max te praten.

Jos is in 1998 veroordeeld voor huiselijk geweld en kreeg daar een voorwaardelijke celstraf van drie maanden voor, maar hij ontkent Max ooit iets te hebben aangedaan. "Ik heb hem één keer een klap gegeven, op zijn helm. Dat was voor een race in Engeland. Alleen dat had hij toen echt even nodig", aldus Jos, die toevoegt dat Max de race won.

Keerzijde van de medaille

In 2014 promoveerde Verstappen junior van de karts naar de Formule 3. Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko zag enkele races van Max en belde meteen Jos op. "Ik zei hem: Max is van een andere planeet. Vergeet alles, we gaan hem meteen in een Formule 1-auto neerzetten."

In 2015 reed Max voor Toro Rosso, om na vier races in 2016 de beruchte overstap naar Red Bull te maken. Daar kwam hij bij teamgenoot Daniel Ricciardo terecht. "Hij ging in Spanje in de auto zitten voor de eerste vrije training en had totaal geen pragmatische benadering", aldus de Australiër. "Hij dacht gewoon: Ik ga deze auto eens even helemaal uit elkaar rammen en er alles uit persen wat erin zit. Als ik crash, dan crash ik maar." Uiteindelijk won Verstappen de Grand Prix van Spanje.

Verstappen werd in die jaren vaak bekritiseerd vanwege zijn agressieve rijstijl. "Achja, dat hou je toch", zegt Max daar zelf over in het Amerikaanse magazine. "Dat boeide me niets. Ik was - en ben nog steeds - helemaal niet geïnteresseerd in de mening van een ander."