Verstappen in Qatar: Tijd voor een kampioensfeest?

Het Formule 1-seizoen gaat komend weekend weer verder. De zeventiende race van het Formule 1-seizoen staat op de planning en die brengt de coureurs naar een circuit waar Max Verstappen nog nooit succesvol was. Het is tijd voor de Grand Prix van Qatar.

Het 2023-seizoen van de Formule 1 is alles behalve spannend. De spanning moet je per Grand Prix halen uit andere zaken doorgaans, maar daar komt met de Grand Prix van Qatar wel verandering in. Verstappen kan namelijk op een circuit waar hij nooit eerder won wereldkampioen van 2023 worden.

Wereldtitel Verstappen?

Met de overwinning van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Japan werden weer flinke punten binnengehaald door de Nederlander. Die staat momenteel 177 punten los van Sergio Pérez, de enige coureur die hem in theorie nog in kan halen. Na op Suzuka Circuit de champagne te laten ontpoppen voor Red Bull Racing’s tweede constructeurstitel op rij mag de Nederlander zichzelf nu belonen in Qatar.

Voorafgaand aan de race op het Losail International Circuit zijn er namelijk nog 180 te verdelen, waarvan 34 tijdens de race zelf worden verdeeld. Het is namelijk een sprintweekend, wat ook direct betekent dat op de zaterdag al een beslissing kan vallen. 

Als Pérez buiten het podium eindigt tijdens de sprintrace is Verstappen namelijk al wereldkampioen. Zelfs bij een crash. Mocht de Mexicaan wel pole position pakken, moet de tweevoudig wereldkampioen minimaal zesde worden. Zevende is prima voor de Nederlander als Checo tweede wordt en zelfs achtste worden kan, maar dan moet Pérez derde of lager eindigen.

Mercedes-winst

Het is alleen nog niet in steen gebeiteld dat Verstappen er met de winst vandoor gaat tijdens de Grand Prix van Qatar. De Nederlander heeft namelijk nog nooit gewonnen op het Losail International Circuit. Die eer ging tot nu toe alleen nog naar Lewis Hamilton.

De Mercedes-man wist namelijk de eerste editie van de Grand Prix van Qatar te winnen. Deze werd namelijk pas voor het eerst gehouden in 2021. Hamilton wist toen de op twee na laatste race van het 2021-seizoen te winnen, waardoor het puntenaantal tussen de Brit en de Nederlander weer enorm dicht bij elkaar kwam.

Verstappen zelf presteerde niet slecht tijdens die race. De Nederlander werd namelijk tweede en stond dus gewoon op het podium. Ook oud-teamgenoot van Lewis Hamilton, Fernando Alonso, stond toen op het podium. De Spanjaard werd toen derde.

Geen race in 2022

Wel is er dus een opvallend gat in 2022. Dat heeft alleen wel een goede reden. Het WK-voetbal in 2022 vond namelijk plaats in 2022 in Qatar. Dat gebeurde in november en december, wanneer normaliter ook de Grand Prix plaats had moeten vinden. Na een jaartje afwezigheid is de race daarom nu terug. De komende tien jaar zal de race ook op de kalender staan.

De Grand Prix van Qatar wordt overigens wel een latere race voor de Nederlandse fans, want deze begint zondag om 19.00 uur ‘s avonds. Een dag eerder wordt om 19.30 uur de sprintrace verreden die mogelijk al genoeg is voor Max Verstappen in zijn strijd om een derde wereldtitel in de Formule 1.