Vergeten coureur: Giedo van der Garde’s verloren gevecht

De Formule 1 heeft een roemrijke geschiedenis. Van grootheden als Ayrton Senna tot Michael Schumacher; iedereen kent de legendes van de koningsklasse van de autosport. Toch zijn er ook zat vergeten coureurs en die lichten we één keer per maand graag uit. Vandaag is het de beurt van Giedo van der Garde.

Wie denkt aan de Formule 1 zal bij de naam van de Nederlander waarschijnlijk denken aan de analist van Viaplay, die in het verleden ook vaak genoeg te vinden was bij Ziggo Sport. De loopbaan van de Nederlander bracht hem ooit alleen ook naar de Formule 1, waarbij hij betrokken was bij één van de meest opvallende gevechten ooit. Dat gebeurde alleen allemaal buiten het circuit.

Proeven van het F1-coureurschap

Van der Garde kwam in 2012 terecht in de Formule 1 als test- en reserverijder voor Caterham F1 Team. Dat jaar mocht de Nederlander één keer in actie komen, namelijk tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van China. Hij volbracht zijn taken goed dat jaar, want een jaar later werd de man uit Rhenen gepromoveerd. 

In 2013 werd de Nederlander één van de twee vaste coureurs voor het team, naast Charles Pic. Een goed jaar maakte Van der Garde alleen niet mee. Vier keer wist de man uit Rhenen niet te finishen, terwijl hij in alle andere Grands Prix geen enkel punt wist te pakken. De hoogste finish was P14 in Hongarije.

De Sauber-clash

In 2014 maakte Van der Garde de overstap naar Sauber, waar hij aan de slag ging als test- en reservecoureur voor het team. Gedurende het jaar kwam de Nederlander drie keer in actie voor het team tijdens vrije trainingen, maar werd hem ook een belofte gedaan. In 2015 zou de reservecoureur een plekje krijgen in de Sauber als één van de twee vaste courers van het F1-team. 

Later dat jaar kondigde Sauber alleen doodleuk aan wie de coureurs voor het 2015-seizoen waren. Dat waren Marcus Ericsson en Felipe Nasr. Hier liet de Nederlander het niet bij zitten en zo begon een gigantische clash met Sauber die een flinke tijd aanhield.

Rechtszaak

Bij de start van het 2015-seizoen werd namelijk duidelijk dat Sauber de afspraak met Van der Garde niet wilde nakomen en dus spande Van der Garde een kort geding aan in aanloop naar de Grand Prix van Australië, de openingsrace van dat seizoen. De Nederlander kreeg gelijk volgens het gerechtshof en na een hoger beroep van Sauber kreeg de man uit Rhenen wederom bijval van de rechter. 

Tijdens het weekend in Melbourne kwam Van der Garde dan ook in racepak opdraven, klaar om te racen. Het betekende dat Sauber effectief gezien drie coureurs had voor twee stoeltjes, waardoor het team uiteindelijk de eerste vrije training van het weekend moest laten schieten. Zelfs Bernie Ecclestone, destijds de baas van de Formule 1, moest eraan te pas komen om het conflict op te lossen.

Dit gebeurde uiteindelijk ook, waardoor Van der Garde dat seizoen uiteindelijk niet in actie kwam voor Sauber. Wel kreeg de Nederlander een flinke smak geld om zijn rechtszaak te laten vallen. Het zou om een bedrag gaan van ruim 15 miljoen euro, maar officieel is het precieze bedrag nooit bekendgemaakt.