Max Verstappen pakt kletsnatte sprintrace vol spektakel

De sprintrace op Spa-Francorchamps zit er op, nadat deze ook flink werd uitgesteld. Na een natte middag in België is de winnaar van de sprintrace bekend en dat is Max Verstappen, gevolgd door Oscar Piastri en Pierre Gasly.

Een spectaculaire start kreeg de sprintrace niet, want door de regen begon de sprint achter de safety car, waardoor formatierondes het eerste kwartier alleen maar gereden werden. Hoewel op de boordradio gesproken werd over de mogelijkheid om al te rijden op intermediates, besloot niemand het risico te nemen om te pitten onder de safety car.

Piastri speelt het slim

Een rollende start vond dan eindelijk plaats na vijftien minuten, waarna tal van coureurs direct de pitstraat in doken. Met elf rondes te verrijden op Spa-Francorchamps leek Oscar Piastri er het beste voor te staan. De Australiër dook gelijk naar binnen vanaf P2, terwijl Max Verstappen buiten bleef. De Nederlander pitte na de eerste ronde om te wisselen naar intermediats.

Piastri stond in ronde 2 dan ook op de eerste plek, terwijl Verstappen dik anderhalve seconde achter de AustralIër lag. Gasly volgde op plek drie, terwijl Sergio Pérez op de vierde plek stond. Ronde 4 bracht de safety car opnieuw de baan op, want Fernando Alonso vloog van de baan en legde zijn Aston Martin in de muur. Onder een gele vlag moest de sprint verder.

LAP 6/11: We are racing again!

And Verstappen powers past Piastri down the Kemmel straight #BelgianGP #F1Sprint pic.twitter.com/JMEX5q53li

— Formula 1 (@F1) July 29, 2023

Aan het einde van ronde 5 mocht Piastri de race weer op gang brengen, terwijl Verstappen gelijk in zijn nek zat te heigen. In ronde 6 deed Verstappen zijn eerste poging om de rookie van McLaren in te halen en slaagde daarin direct. In dezelfde ronde deed Lewis Hamilton een poging om Sergio Pérez in te halen, maar slaagde daar niet in. Tot twee keer raakten de twee elkaar, maar in eerste instantie kwam de zevenvoudig wereldkampioen niet voorbij aan de Mexicaan.

In ronde 7 lukte Hamiltons inhaalactie wel, waarna Carlos Sainz en Charles Leclerc ook gelijk de Mexicaan inhaalden. Vervolgens moest Pérez ook vechten om Lando Norris van zich af te slaan, maar dat mislukte. Checo ging van de baan en door het grid, waarna hij terugzakte naar P16 en dat terwijl hij een ronde eerder nog op de vierde plek stond.

LAP 7/11

Hamilton and Perez battling 😮

The pair touch and then Perez slides off into the gravel the following lap #BelgianGP #F1Sprint pic.twitter.com/vOBMdIf3DQ

— Formula 1 (@F1) July 29, 2023

Ondertussen ging Hamilton nog altijd strijdend verder voor de derde plek. Met nog een seconde achterstand op Pierre Gasly werd via de boordradio anderzijds duidelijk dat Pérez de pitstraat in moest komen om een einde te maken aan zijn race. De Britse coureur van Mercedes kreeg een ronde later echter slecht nieuws: een tijdstraf van vijf seconden.

Daardoor zou hij uitkomen op de zevende plek, voor teamgenoot George Russell als de race gelijk afgevlagd zou worden. Er was echter nog een ronde te verrijden. Na die laatste ronde was het Max Verstappen die met de winst naar huis ging.