Het Formule 1-seizoen gaat komend weekend verder met de zevende race van het 2023-seizoen. De Grand Prix van Spanje staat op de planning, maar is dat eigenlijk goed nieuws voor Verstappen-fans? Fans van het eerste uur van de Nederlander weten het antwoord natuurlijk al, maar voor wie het nog niet weet, heten we je graag welkom.
De Grand Prix van Spanje brengt de zevende race van het seizoen met zich mee en dat is er één waar we zeker naar uitkijken. Het is immers deze Grand Prix die voor Max Verstappen altijd speciaal zal blijven. Waarom? Dat leggen we je haarfijn uit in deze terugblik op de successen van Max Verstappen in Spanje.
De geboorte van een kampioen
De loopbaan van Max Verstappen in de Formule 1 begon natuurlijk in het 2015-seizoen toen hij bij Toro Rosso startte. Toch is het de Grand Prix van Spanje in 2016 die Nederlanders graag bestempelen als de officiële aftrap van de Nederlander in de koningsklasse van de autosport. Het was namelijk de eerste race van de toenmalige 18-jarige bij Red Bull Racing.
Die race wist hij ook gelijk te winnen en daarmee zette de Nederlander zichzelf gelijk op de kaart. Het was alsof Verstappen zei: “Hallo Formule 1, ik ben Max Verstappen en ik ga een hele grote naam worden in deze sport.”. Dat deed hij natuurlijk niet, maar na de race wist wel iedereen hoeveel talent Verstappen had.
Met de overwinning op het Circuit de Barcelona-Catalunya wist de Nederlander namelijk gelijk drie records op zijn naam te zetten. Zo werd Verstappen met 18 jaar en 228 dagen de jongste race winnaar ooit in de Formule 1, net als de jongste coureur die op het podium eindigde en de jongste coureur ooit die een ronde aan kop stond in de koningsklasse van de autosport.
Mercedes-drooglegging
Toch is de Grand Prix van Spanje niet per se een race waar Red Bull Racing jaarlijks op uitblinkt. Sterker nog, na de magische overwinning van Verstappen in 2016 begon een drooglegging van overwinningen dankzij Mercedes. De renstal van Toto Wolff wist de race namelijk ieder jaar te winnen tussen 2017 en 2021.
Vijf keer op rij werd de race gewonnen door niemand minder dan Lewis Hamilton, iets wat de Brit ook al eens deed in 2014. Wel probeerde Verstappen in de jarenlange dominantie van Mercedes te strijden voor de eerste plek, maar daar kwam niet veel van terecht. In 2017, precies een jaar na de magische overwinning, viel de Nederlander uit.
Het teleurstellende resultaat werd een jaar later opgevolgd met een derde plek in 2018. Ook in 2019 kwam Verstappen niet verder dan de onderste trede van het podium. In 2020 en 2021 wist de Red Bull-coureur wel sneller te zijn dan Valtteri Bottas en werd hij beide keren tweede.
Terug aan de top
Pas in 2022 mocht Verstappen weer proeven van een overwinning op het circuit dat hem in één klap wereldberoemd maakte. Het was vorig seizoen ook gelijk de race die ervoor zorgde dat de Red Bull-coureur grote concurrent van dat jaar Charles Leclerc inhaalde. De Monegask viel in ronde 27 uit, waardoor Verstappen met 25 punten in één klap weer boven de Ferrari-coureur stond.
Opvallend is wel dat Verstappen nog nooit kwalificeerde voor Pole Position op het circuit waar hij zulke warme gevoelens voor heeft. Wellicht dat de dominante kracht in de RB19 daar dit jaar verandering in kan brengen.
Of dat zo zal zijn, moet komende zaterdag blijken. De Grand Prix van Spanje begint zondag om 15.00 uur ‘s middags. Een dag eerder begint op het circuit van Barcelona de kwalificatie. Die begint om 16.00 uur Nederlandse tijd.
01-02-2023.jpg)
01-02-2023.jpg)
