'We snappen coureurs zoals Verstappen, maar wij kunnen niet anders'

Het is een onmisbaar aspect van de F1, hoewel het niet door elke coureur geliefd wordt. De safetycar is over de jaren steeds belangrijker geworden, maar ook steeds vaker een discussiepunt.

Bernd Maylander is al sinds jaar en dag de coureur van de safetycar. Sinds 2000 om precies te zijn doet de Duitser zijn rondjes in de safetycar. In een interview met Motorsport.com blikt de coureur terug op zijn jaren in de F1. Alles komt voorbij, hoewel er ook veel aandacht is voor de recente kritiek. De safetycar zou niet meer snel genoeg zijn voor de huidige lichting F1-bolides. 

Max Verstappen noemde de safetycar in Melbourne vorig jaar een trage schildpad, iets wat Maylander goed kan begrijpen. “De eerste vijftien jaar was er nauwelijks geklaag van de coureurs. We zitten nu in een ander tijdperk, al helemaal sinds 2022. Ik snap hun kant heel goed, maar ze moeten ook onze kant begrijpen.” Want, zo legt Maylander uit, de safetycar hoort niet snel te rijden.

De wedstrijdleiding gebruikt de safetycar als middel om het veld langzamer te laten rijden, zodat de marshalls de baan op kunnen ruimen en het veld weer bij elkaar gebracht kan worden. Juist daarom rijdt de safetycar niet op het maximale. “90 procent van de tijd had ik sneller kunnen rijden. In Baku hebben we het anders aangepakt, maar daardoor reden we langer achter de safetycar. Het is dus altijd de voordelen en nadelen afwegen, waarbij je nooit iedereen blij maakt.”