Max Verstappen wint GP van Miami na briljante inhaalrace

Max Verstappen won de Grand Prix van Miami. De Nederlander kwam vanaf de negende plaats en reed een briljante inhaalrace. Tien ronden voor het einde haalde hij teamgenoot en titelconcurrent Sergio Pérez in.

De startgrid op het Miami International Autodrome was een interessante. De crash van Charles Leclerc in de laatste kwalificatiesessie zorgde er niet alleen voor dat de Monegask zelf vanaf P7 startte, Max Verstappen had door foutjes zijn eerste ronde in Q3 afgekapt en begon daardoor vanaf de negende plek.

Op Pole Position was het diens teamgenoot en de nummer twee in de WK-stand Sergio Pérez. Naast hem stond Fernando Alonso. In de ochtend had het geregend in Miami, maar voor de race was de baan inmiddels opgedroogd. Het werd een warme en bedrukkende race.

MAXIMALE START?
De top-7 startte allemaal op de medium compound, Esteban Ocon en Verstappen erachter gingen los op de harde band.

De start van de Nederlander was dan ook niet perfect, aangezien de achter hem gestarte Valtteri Bottas zowel hem als Ocon inhaalde. Binnen twee ronden lag Verstappen echter alweer op de achtste plek, na het inhalen van de Fransman en vervolgens de Fin.

Nyck de Vries had een mindere start, want hij knalde in de eerste bocht al vol op de achterkant van Lando Norris en zowel de Nederlander als de Brit moesten van achteraan verder.

Het draaide in het begin vrijwel allemaal om de Limburger. Een prachtige inhaalactie op zowel Charles Leclerc als Kevin Magnussen over start/finish aan het einde van de derde ronde bracht hem naar de zesde stek.

Max overtaking Leclerc and Magnussen at once 💥#GPMiami | #ViaF1 | #F1 | #Verstappenpic.twitter.com/eh2aXY7tUn

— Weronika Jaśkiewicz (@jaskiewiczwera) May 7, 2023

DOMINANTIE
Vanaf dat moment duurde het even voor de regerend wereldkampioen zijn weg naar voren kon vervolgen. De nummer 1 van Red Bull Racing haalde George Russell in aan het einde van de achtste ronde, om exact een omloop later op dezelfde plaats Pierre Gasly in te halen. Dat was na negen ronden al P4.

In ronde 14 was ook Carlos Sainz eraan voor de moeite. Fernando Alonso voorspelde na de kwalificatie dat hij de Nederlander in ronde 25 in zijn spiegels zou krijgen, maar dat was tien ronden eerder al het geval.

Max Verstappen overtakes Alonso#F1 #miamiGP pic.twitter.com/DseMsCfn30

— Leo (@prayforleonard) May 7, 2023

Het dominante Red Bull één-tweetje was er dus al na een kwart race. ‘Checo’ Pérez reed dan nog dik drie seconden voor zijn teamgenoot. Het bleek al vrij snel in de wedstrijd dat de harde band de juiste en zuinigere keuze was voor de race pace.

POSITIEWISSELS
Na twintig ronden kwam leider in de wedstrijd Pérez naar binnen voor harde banden. De Mexicaan viel terug tot de vierde plek, Verstappen kreeg de leiding in handen. Achter de twee ging het gevecht om de virtuele laatste podiumplek tussen twee Spanjaarden: Sainz kwam vroeg naar binnen om een undercut te doen op Alonso. Daarbij ging de Ferrari-coureur echter te snel in de pitstraat, waarna hij een tijdstraf van vijf seconden kreeg.

Alonso kwam een aantal ronden later naar binnen en achter zijn landgenoot weer buiten. De meest ervaren van de twee Spanjaarden had echter de wetenschap dat als hij in de buurt van Sainz finishte, hij alsnog de derde plek zou pakken. Inmiddels ging Checo voorbij aan Ocon en lag de Mexicaan na de pitstop van Alonso tweede.

BANDEN SPAREN
De nummer twee in de WK-stand was op versere harde banden natuurlijk sneller dan zijn teamgenoot. In de 27ste ronde ging Alonso voor de zekerheid zijn jongere landgenoot maar voorbij. Met verser rubber kon hij nog wegrijden van de Ferrari ook. Voor Verstappen was het zaak zo lang mogelijk op zijn harde banden te rijden en na 32 ronden zette hij zelfs de snelste raceronde neer.

Just over 20 laps to go 👀 Max sets a new Fastest Lap of the race on his Hard tyres that are 35 laps old. pic.twitter.com/B9Y70v9Hx6

— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) May 7, 2023

De regerend wereldkampioen hield het gat continu op zestien seconden, terwijl de berekening was dat een pitstop zeventien seconden kostte. Vlak voor zijn stop rekte Verstappen het gat zelfs op naar 17 tellen. Het bleek dat de Mexicaan zijn banden niet goed managede, want Verstappen liep op oude banden alleen maar weg van hem.

MEESTERLIJKE MAX
Na 45 rondes kwam Verstappen naar binnen. Hij ging op de medium compound naar buiten. Hij kwam op een dikke seconde achterstand van zijn teamgenoot weer op de baan terecht. Bij het ingaan van de 48ste ronde haalde de Nederlander Checo aan de buitenkant in en zette vrij snel ook de snelste raceronde neer. Vervolgens was het voor Verstappen cruisen naar zijn derde Grand Prix-winst van 2023.

PEREZ até tentou segurar o Verstappen...pic.twitter.com/pzFxcnWavp

— EFFE1 (@canaleffe1) May 7, 2023

Verstappen zet zich met zijn zege naast Sebastian Vettel wat betreft recordzeges in een Red Bull-bolide. Beiden wonnen ze 38 stuks in de blauwe auto. De Nederlander blijft leider in de WK-stand. In de voorlaatste ronde klokte hij nogmaals de snelste tijd over één rondje, waardoor hij acht punten uitliep op Pérez en het verschil nu 14 WK-punten bedraagt.