Dit is waarom we een maand zonder F1 Grand Prix zitten

Het zal je misschien niet ontgaan zijn, maar er is komend weekend geen Formule 1-race op de planning. Na het weekend waarin de Paashaas op bezoek kwam, is ook het komende weekend raceloos en de week daarna staat er wederom geen Grand Prix op de planning. Waardoor komt dat precies? Wij leggen het je haarfijn uit.

Normaliter kunnen we iedere twee tot drie weken genieten van een nieuwe Grand Prix. Het is het nieuwe mantra van de FIA die juist steeds meer races op de kalender wil om zo het seizoen uit te breiden. Maar toch is er in april een gat van bijna een maand. Tijd om te kijken waar dat door komt.

Steeds meer races
Momenteel is Liberty Media de eigenaar van de Formule 1. Het Amerikaanse bedrijf heeft als doel om de populariteit van de koningsklasse van de autosport te verhogen en doet dit op tal van manieren. Een populaire Netflix-serie bijvoorbeeld die de sport promoot om zo meer mensen naar de Grands Prix te krijgen, zodat er meer geld verdiend kan worden.

Die tactiek is een groot succes, maar ook gelijk een reden waarom we steeds meer races zien in het seizoen. Zo waren er vorig seizoen 22 races en zijn er dit seizoen zelfs 23 races. Daarmee is het de drukste kalender ooit in de Formule 1. Wat echter vergeten wordt is dat het idee oorspronkelijk was dat dit seizoen 24 races zou hebben.



Chinese Grand Prix
Het plan was namelijk tot vrij laat in 2022 om in 2023 een seizoen te hebben met 24 races. De planning die gemaakt werd, was inclusief de Grand Prix van China. Voor het eerst sinds het coronavirus uitbrak in 2020 zou er weer geracet worden in China, maar dat plan ging niet door. Liberty Media moest de race schrappen.

Hoewel het coronavirus enigszins is afgezwakt rond de wereld, is het virus nog altijd een groot probleem in China. De regels rondom quarantaine om besmettingen door het virus te beperken zijn dusdanig groot dat de FIA en Liberty Media het niet verantwoord vonden om naar het historische land af te reizen.

Teams en coureurs moesten anders namelijk aanzienlijke tijd in quarantaine voor één race, waarna het verlaten van het land mogelijk ook weer een opgave zou worden. Voor Liberty Media en de FIA reden genoeg om een streep door de Grand Prix te zetten die op 16 april 2023 plaats had moeten vinden. Het gebeurde alleen erg laat vorig jaar en dat zorgt nu voor een opmerkelijk probleem.



Late streep
Door het schrappen van de Grand Prix van China is er namelijk een groot gat op de kalender ontstaan. De Chinese race was namelijk niet één van de races die onderdeel was van een double header of een triple header. De race stond juist eenzaam op een eilandje en het schrappen daarvan zorgt dus voor problemen.

Vooral doordat de streep zo laat vorig jaar door de race werd gezet. Op dat moment was het eigenlijk al te laat om een vervangende race te plannen voor het lege raceweekend. In plaats daarvan is het weekend leeg gelaten en hebben we nu een periode van bijna vier weken zonder een Grand Prix.



Lentestop
Het is daarom voor de teams eigenlijk alsof ze een tweede zomerstop hebben gekregen, maar dan in de lente. Het grote verschil met de traditionele zomerstop is alleen wel dat alle teams gewoon door mogen sleutelen aan de auto’s en daarmee grotere upgrades kunnen brengen in de komende races.

Hoe dat uit gaat pakken, zien we eind april. Dan staat de Grand Prix van Azerbeidzjan op de planning, die tevens het eerste sprintweekend van de kalender met zich meebrengt. Tot die tijd is het afwachten en geduld hebben voor de Formule 1-fan.