Mercedes vreest voor Red Bull-tijdperk: 'Dat is een groot risico'

Mercedes heeft dit seizoen een grote achterstand die ze in moeten halen op Red Bull Racing. Voor sommige lijkt het gat nu al te groot en ook Toto Wolff denkt dat de inhaalslag een hele zware gaat worden.

Na een teleurstellend 2022 was er hoop voor dit seizoen, mede door een overwinning van George Russell in de slotfase van het vorige seizoen. Het leek echter wel alsof het team uit Brackley een pas op de plaats maakte, terwijl Red Bull en Aston Martin een hele grote stap vooruit hadden gezet. Wolff merkt bij RacingNews365 op dat het gat heel erg groot is geworden de afgelopen winter.

“Ik denk dat het nu tussen de zes en twaalf manden ligt, want dat is de tijd die wij nodig hebben gehad om er echt achter te komen wat er mis was met de 2022-bolide.” Het concept zonder sidepods leek revolutionair, maar was uiteindelijk het zwakke punt van Mercedes. Ook in 2023 hield het team vast aan het concept, maar naar verluidt zullen ze in Imola met een nieuwe auto komen die meer weg heeft van de rest van het F1-veld.

“Als we fundamenteel begrijpen wat we met de auto moeten doen, zullen de stappen ook groter zijn. We zullen daarvoor echter perfect moeten zijn.” Dat punt hebben ze nu nog niet bereikt en daardoor is de voorsprong van Red Bull onverminderd groot. Wolff wil nog niets weten van een dominant Red Bull tot 2026, maar waakt er wel voor. “Het is zeker een risico. We zullen alles bij elkaar moeten pakken om de performance te verbeteren en Red Bull uit te dagen.”