HELD VS. SCHLEMIEL | Grand Prix van Saudi-Arabië

In de rubriek Held vs. Schlemiel bespreken we iedere week na een Grand Prix de 3 coureurs die positief opvielen en de 3 coureurs (of andere zaken) die negatief opvielen tijdens de laatste race. Voor de GP van Saudi-Arabië zijn de keuzes vrij als volgt:

HELD 1: OSCAR PIASTRI
Het Australische megatalent dat in zijn eerste jaar van deelname zowel in de Formule 3 wereldkampioen werd als in zijn eerste jaar van deelname Formule 2-kampioen werd, zal die prestatie allerminst kunnen herhalen in de koningsklasse van de autosport. McLaren heeft hem namelijk een baggerauto gegeven. Toch versloeg de Australiër die vanaf P8 startte maar in de mêlee zijn voorvleugel beschadigde zijn teamgenoot Lando Norris in een rechtstreeks achterhoededuel. De eerste tekenen van zijn grote talent in de F1!

SCHLEMIEL 1: LANCE STROLL
Dit is een heldere. Lance Stroll moest na 17 rondes zijn Aston Martin AMR23 langs de kant zetten, waarmee hij per ongeluk de race van zijn teamgenoot Fernando Alonso (die een tijdstraf van 5 seconden had gekregen) een stuk gemakkelijker maakte. Op dat moment lag de Canadees echter virtueel wel bij de beste vijf, dus hadden het nog veel meer punten kunnen zijn voor het team dat zijn vader als eigenaar heeft.



HELD 2: MAX VERSTAPPEN
Het zou erg zijn mocht je na een comeback vanaf P15 naar P2 geen held worden genoemd. Ja, de RB19 van Red Bull Racing is megasnel. Maar op een circuit als dat van Jeddah waar de inhaalmogelijkheden ondanks 3 DRS-stroken nou niet bepaald eindeloos zijn en de bandenslijtage nihil is, mag het als een goede prestatie worden gezien van de - nog steeds - WK-leider.

SCHLEMIEL 2: CHARLES LECLERC
Na een beste start vanaf P12 klom de Monegask van Scuderia Ferrari langzaam omhoog in de tussenstand van de Saudische straatrace. Net voor Verstappen hem ging inhalen, ging Leclerc naar binnen. Een halve ronde na zijn pitstop viel de gele vlag voor de DNF van Stroll en kwam de bijbehorende Safety Car-situatie. Sneu voor Leclerc, die niet blij is met het gebrek aan snelheid in de SF-23.



HELD 3: SERGIO PÉREZ
Hoe kan het ook anders: niet alleen was de Mexicaan racewinnaar in Saudi-Arabië, maar vooral de manier waarop maakte hem de absolute held van de dag. 'Checo' was heer en meester op het stratencircuit en dat na een mindere start waarbij Alonso hem vanaf P2 inhaalde. Na ronde 3 was er geen twijfel meer: Pérez ging winnen. Zelfs een jagende Verstappen was niet snel genoeg om het leven van de kersvers 5-voudig Grand Prix-winnaar zuur te maken.

SCHLEMIEL 3: DE FIA
Deze keer geen coureur, maar opnieuw de FIA. Wat maakten ze er een ongekende teringbende van in Saudi-Arabië, een nieuw hoofdstuk aan de lijst van arbitraire dieptepunten van de internationale autosportfederatie. Alonso werd derde, deed het flash interview, ging mee het podium op en koud van het podium af werd P3 de 41-jarige Spanjaard afgepakt. Tijdens de pitstop waar Alonso zijn tijdstraf van 5 seconden - de Aston Martin-coureur stond niet goed opgesteld op de startgrid - inloste, zou een monteur te vroeg aan de AMR23 van zijn collega hebben gezeten.

Aston Martin ging in beroep op de tijdstraf van 10 seconden, die George Russell in eerste instantie een podiumplek cadeau gaf. Ze lieten naar verluidt zeven voorbeelden van hetzelfde voorval bij andere teams zien waarvoor uiteindelijk geen straf werd gegeven en zo zag de FIA zich genoodzaakt zijn keutel in te trekken. Opnieuw een soap die zijn weerga niet kende...