Red Bull en Verstappen met afstand snelste in Jeddah en delen harde tik uit

Red Bull Racing heeft in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië gelijk een flinke tik uitgedeeld aan de concurrentie. Lange tijd leek het erop dat we ons voor konden bereiden op een spannend weekend, maar Max Verstappen heeft toch andere plannen.

Dit weekend wordt er voor de derde keer in Jeddah gereden, nadat vorig jaar Max Verstappen zijn eerst race van 2022 wist te winnen. Dit jaar probeert de Nederlander dat kunststukje te herhalen en dit jaar kent die missie een heel sterk begin. In de eerste vrije training was de Nederlander samen met Sergio Perez direct snel en domineerde ze de tijdenlijst met Fernando Alonso.

Ferrari moest in aanloop naar VT1 beide motoren vervangen en daardoor kreeg Charles Leclerc een gridstraf van tien plekken. Heel veel verbeteringen heeft het niet opgeleverd, want verder dan een plek in het middenveld kwam het Italiaanse team niet. Mercedes was wel in de voorste regio te vinden, hoewel dat op grote afstand was van Red Bull Racing. Aston Martin lijkt op haar beurt het tweede team te worden in Jeddah.

Want waar Alonso gedurende de training nog een uitdaging kon vormen op de tijdenlijst voor Red Bull, moest hij in de slotfase toch een flink gat laten. Red Bull zette richting het eind van de training even aan en zag Verstappen een gat slaan van een halve seconde op Perez, die op zijn beurt weer ruim twee tiende sneller was dan Fernando Alonso.

Of deze vorm het hele weekend door aan blijft, is nog maar de vraag. Om 18:00 Nederlandse tijd begint de tweede vrije training in het donker, wanneer we een representatief beeld hebben van de omstandigheden in de kwalificatie en race. Dan kunnen we dus ook beter inschatten of Red Bull opnieuw als torenhoge favoriet gezien mag worden voor de overwinning in Jeddah.

🏁 FP1 CLASSIFICATION 🏁

Max Verstappen leads the way in Saudi #SaudiArabianGP #F1 pic.twitter.com/n7pBrBRhAp

— Formula 1 (@F1) March 17, 2023