Kans voor Verstappen-concurrenten: Dit is het circuit van Jeddah

Dit weekend vervolgt de Formule 1 haar langste seizoen ooit met de tweede race van de 2023-kalender in Saudi-Arabië. Het circuit ontpopt zich langzaam tot een vaste waarde op de F1-kalender, maar wat zijn nou de meest belangrijkste stukken van het circuit? Dit is het Jeddah Corniche Circuit.

Naam: Jeddah Corniche Circuit

Lengte: 6,174 km

DRS-zones: 3

Bochten: 27

Bocht 1-2-3: DRS open

Op het langste en snelste stratencircuit van de racekalender trappen we gelijk met een goede bochtencombinatie af. De eerste drie bochten geven direct ruimte voor flinke actie doordat er vanaf de start/finish flink wat asfalt klaarligt om richting de eerste bocht te gaan. Deze kun je het beste vanuit de buitenbocht aansnijden om vervolgens goed uit te komen voor de tweede bocht die net ruim genoeg is voor een inhaalactie buitenom. Dit liet Max Verstappen vorig jaar zien toen hij bij de start Carlos Sainz voorbij ging om de derde plek te veroveren.

Bocht 4-9: Waakzaamheid geboden

De volgende bochtencombinatie is verraderlijk mooi dankzij het hoge tempo waarmee de coureurs door de bochten kunnen razen. De zes flauwe bochten naar links en rechts zijn niet scherp genoeg dat de coureurs flink op de rem moeten, behalve dan in bocht vier. Daar is het de coureurs geraden om even terug te schakelen waarna ze met tempo op kunnen bouwen tot en met bocht negen. Wel is het belangrijk voor iedere wagen om goed in te sturen, want het verraderlijke stratencircuit kan hier al snel het einde van je race betekenen.



Bocht 10-13: Slingshot

De bochten die volgen zijn zeer belangrijk in aanloop naar de eerste haarspeldbocht van het circuit (ofwel bocht 13).  Bocht 10 is de laatste scherpe bocht in aanloop naar de haarspeld en dus kunnen coureurs hierna nog vol op het gas. Vervolgens is het afremmen geblazen om goed door de bocht te komen voordat het uitrijden begint en dan wel het liefste aan de buitenkant van de baan.

Bocht 14-17: Op weg naar DRS 1

Na die haarspeldbocht begint een spannend stuk op de baan dankzij de combinatie van bochten 14 en 15 die een vals gevoel van veiligheid creëren. Wat volgt zijn twee bochten waarbij alertheid van enorm belang is. Bocht 16 vereist een korte knal op de rem terug naar de vijfde versnelling waarna bocht 17 naar links trekt en de coureurs de ruimte geeft om weer rustig snelheid op te bouwen.

Bocht 18-21: Snelheidsduivel

Het volgende deel van het circuit is genieten geblazen voor iedere coureur op de grid. Zonder al te veel bochten is het tijd om snelle meters af te leggen. Iedere bocht hier buigt een klein beetje naar links of naar rechts, maar afremmen is er niet bij. Dit is dan ook de eerste DRS-zone van het circuit die start vanaf bocht 20 en kort voor bocht 22 stopt.



Bocht 22-23-24: De lastigste van de baan

Het is bocht 22 die vervolgens het lastigste stuk van het circuit voorschotelt. Coureurs moeten zowel vaart minderen vanwege de scherpe bocht, maar ook gelijk doorpakken om goed uit te komen bij bocht 23 en 24. Het gevolg is dat veel coureurs ontzettend dicht op de muur zitten om de bocht optimaal te halen en de kans op crashes hier enorm is. Bocht 22 is ook direct het detectiepunt voor de tweede DRS-zone.

Bocht 25-26-27: De duivelse DRS-zone

Die tweede DRS-zone opent vervolgens voor bocht 25 en loopt door tot kort voor bocht 27. Het is een prachtstuk van het circuit waarbij de snelheid maximaal open geschroefd kan worden en inhaalacties veelvuldig kunnen gebeuren doordat het circuit hier wat breder is. Het is echter ook zo dat een derde DRS-zone gelijk na bocht 27 komt en coureurs daar, net nadat ze iemand hebben ingehaald, opnieuw voorbij gereden kunnen worden. Het kwam vorig jaar voor bij het spectaculaire duel tussen Verstappen en Charles Leclerc, waarbij de Nederlander uiteindelijk als winnaar uit de bus kwam.