Honda wil concurreren met Red Bull: 'Er lopen veel gesprekken'

In gesprek met Formula1.com legt de president van Honda Racing Corporation (HRC), Koji Watanabe, uit wat die plannen precies inhouden voor 2026. “We hebben nog niet echt een concreet plan om terug te keren in de Formule 1.” Momenteel is Honda nog een partner van Red Bull Powertrains en helpt het dus bij het maken van de motoren. Vanaf 2026 wil Honda de regie over de motoren in eigen hand nemen, maar een geschikt team is daarvoor nog niet gevonden.

Daar zit volgens Watanabe ook nog geen haast achter, hoewel het voor Honda wel goed is als ze duidelijk hebben voor welk team ze motoren gaan maken. Ook de motorreglementen laten nog op zich wachten, wat volgens de HRC-president een belangrijke stap zal zijn. “Ik wil eerst wat meer zien van de regels, zodat we dat intern bij Honda kunnen bespreken.” Hoewel een definitieve terugkeer dus nog niet zeker is, blijft de Japanse autofabrikant wel in gesprek met de huidige F1-teams.

Dat gaat over het huidige seizoen, maar ook zeker over 2026. Meerdere teams onderzoeken de mogelijkheid om van motorfabrikant te wisselen voor dat jaar, want dan zijn er nieuwe reglementen die van kracht gaan. “Het is normaal om met elkaar te praten. Het zijn informele gesprekken en we hebben nog niet gesproken over de mogelijke details van een deal.” Welke teams topkandidaat zijn, houdt Watanabe in het midden. F1-journalist Lawrence Barretto weet echter wel hoe de verhoudingen zijn.

“Bronnen hebben gezegd dat McLaren een van de teams is met interesse, want ze hebben ook met Red Bull Powertrains gesproken.” Ook een verlenging van de huidige deal met Mercedes is al besproken bij McLaren. Voor Honda is er echter meer hoop, want ook Aston Martin en Williams zullen op zoek gaan. Of de Japanners een samenwerking vinden, zal nog even afwachten zijn. Duidelijk is wel dat er genoeg gebeurd achter de schermen om in de gaten te houden.