'Hij is even snel als Verstappen, maar heeft de auto niet'

Tweevoudig oud-wereldkampioen Formule 1 Mika Häkkinen vindt dat er in de huidige F1 meerdere coureurs hetzelfde niveau hebben. Echter kan er één zijn volledige potentieel niet benutten.

In zijn column voor Unibet schrijft de Viaplay-analist dat door het gebrek aan snelheid in de McLaren, de kwaliteiten van Lando Norris niet goed genoeg naar voren komen. "Hij is echt supergetalenteerd", zo schrijft de wereldkampioen van 1998 en 1999. "Lando is een heel snelle coureur die al veel heeft bereikt, met name op het gebied van constantheid. Door het gebrek aan pace van McLaren heeft hij nog niet kunnen winnen." Eén keer was er die mogelijkheid, tijdens de Grand Prix van Rusland in 2021, toen de Brit op kop reed voor landgenoot Lewis Hamilton, maar de leiding weggaf in plotseling regenachtige weersomstandigheden.

"Er is geen twijfel over zijn talent. Hij zit op hetzelfde niveau als Charles Leclerc, Max Verstappen en Carlos Sainz, zeker qua snelheid. Hij heeft alleen de auto niet om het te laten zien", is Häkkinen overtuigd. Net zoals vorig jaar kende de papayakleurige formatie een sombere seizoensstart: teamgenoot Oscar Piastri viel als eerste uit, terwijl Norris op P17 de laatste was van alle auto's die wel de eindstreep bereikten.

Häkkinen verwacht dan ook niet veel van zijn oud-werkgever dit jaar. "Dat doen ze zelf denk ik ook niet. Ze zijn volgens mij al bezig met het ontwikkelen van de auto voor de toekomst. Ze moeten het nog enkele jaren geven, denk ik."