Verstappen ziet grote uitdager opstaan voor GP Saoedi-Arabië

Max Verstappen en Sergio Perez snelde in de GP van Bahrein naar de eerste en tweede plaats. De twee Red Bull-coureurs lieten hun concurrenten stevig in het stof bijten, al verwacht de Nederlandse titelverdediger dat hij in de GP van Saudi-Arabië heel wat meer tegenstand zal krijgen. 

Voor het eerst in zijn carrière slaagde Verstappen erin de seizoensopener te winnen. Bij Red Bull willen ze die goede lijn nu gewoon doortrekken in de GP van Saoedi-Arabië, die wordt verreden op 19 maart. Op het snelle Jeddah Corniche Circuit zal er volgens de Nederlander echter een veel spannendere race plaatsvinden. "In Saudi-Arabië is het circuit compleet anders. Je hebt daar veel meer rechte stukken, snelle bochten en minder bandenslijtage. Daardoor denk ik dat iedereen qua race pace een stuk dichter bij elkaar zal zitten", citeerde Motorsport.com Verstappen. 

Bij de Oostenrijkse renstal denken ze dan ook dat één team een groot voordeel heeft in Saoedi-Arabië: Ferrari. "Wij zijn zelf ook best goed in snelle bochten, maar je hebt gelijk: Ferrari is dit jaar behoorlijk snel op rechte stukken en dat is natuurlijk wel fijn om te hebben in Jeddah. Maar het is lastig om een echt goede inschatting te maken, omdat we alleen nog maar in Bahrein in deze nieuwe auto's hebben gereden. Wij zullen er in ieder geval alles aan doen om onszelf zo goed mogelijk voor te bereiden op Jeddah."

Volgens Helmut Marko wordt het dan weer belangrijk voor Red Bull om het optimale uit hun RB19 te halen. In Bahrein slaagde het team van Verstappen en Perez daar fantastisch in. "We hebben helemaal geen upgrades geïntroduceerd en moeten dus goed begrijpen hoe dat kan. Meerdere teams hadden er in Bahrein last van, maar bij ons was het verschil echt immens. Dat laat zien hoe dun het lijntje is waar je met deze nieuwe banden en met de afstelling op balanceert."