Het stoeltjesdrama van Alpine uitgelegd

Het Formule 1-seizoen is alweer halverwege haar zomerstop, maar nog altijd wordt er uitgebreid gesproken over wat er nog geen 24 uur na de Grand Prix van Hongarije gebeurde. Fernando Alonso kondigde zijn vertrek bij Alpine aan, waarna Alpine vrij snel een opvolger klaar had staan. Supertalent Oscar Piastri zou het stoeltje overnemen van Alonso, maar de Australiër weigerde vervolgens zelf. Wat is er nou precies allemaal gebeurd?

Laten we starten bij het begin van de brand bij Alpine: het vertrek van Fernando Alonso. De Spaanse vedette kondigde in de ochtend van 1 augustus aan dat hij na het 2022-seizoen niet langer voor Alpine zou rijden. Ondanks het feit dat Alonso nog een optie had in zijn contract voor nog een jaar, kondigde Alonso aan dat hij zijn carriere zou vervolgen bij Aston Martin vanaf 2023.

Voor Alpine kwam dit als een enorme schok. De Franse renstal dacht dat Alonso namelijk nog een jaar zou blijven. Zoveel had Alonso zelf volgens teambaas Otmar Szafnauer zelf ook duidelijk gemaakt. De realiteit bleek anders te zijn en dus had Alpine ineens een leeg stoeltje dat gevuld moest worden.

De logische opvolger voor Alpine is Oscar Piastri. De Australiër staat onder contract bij Alpine en is dit jaar al de testcoureur voor de Franse renstal. Bij Alpine is iedereen enorm te spreken over het aanstormende talent en het team had stiekem al verwacht dat Piastri dit jaar in de koningsklasse van de motorsport had gereden.

Dat kwam alleen niet uit, maar Szafnauer liet al meerdere keren doorschijnen dat Piastri in 2023 op de grid zou staan. De vraag was alleen waar, maar met het vrijkomen van Alonso’s stoeltje werd die vraag snel beantwoordt. Alpine zou Piastri een plekje geven op de grid.

Zoveel werd op dinsdag 2 augustus duidelijk. Via een persbericht maakte Alpine bekend dat Piastri volgend jaar voor Alpine zou gaan rijden. Tenminste, dat was het plan van de Franse renstal. De Australiër zelf liet enkele uren later via Twitter alleen weten dat hij in 2023 niet voor Alpine zou rijden.

Piastri: “Ik heb begrepen dat, zonder mijn toestemming, Alpine F1 een persbericht heeft gelanceerd vanmiddag dat ik voor ze rijdt volgend jaar. Dit is niet waar en ik heb niet een contract getekend met Alpine voor 2023. Ik rijdt niet voor Alpine volgend jaar.”

De grote vraag die ontstond, is waarom het supertalent de aankondiging van Alpine ontkende. Het is namelijk een grote prestatie om in de koningsklasse van de motorsport te mogen rijden en een kans die velen niet krijgen. Daar is een antwoord voor: McLaren.

In het statement van Piastri zelf ligt het antwoord namelijk al. De Australiër zegt specifiek dat hij niet voor Alpine gaat rijden, wat doet vermoeden dat hij al bij een ander team heeft getekend voor volgend jaar. Het ziet er naar uit dat dat team het Britse McLaren is. Zoveel blijkt ook na een recent statement van de FIA.

Het organisatorische orgaan van de Formule 1 heeft een divisie genaamd het CRB (Contract Recognation Board) die over de contracten gaat. Het CRB heeft alles uitgezocht en het blijkt dat er twee contracten zijn die Piastri heeft. Eén daarvan is met Alpine, terwijl de andere met McLaren is. Om de zaak nog wat lastiger te maken: het CRB heeft beide contracten rechtsgeldig verklaard. Daar schieten beide teams voor nu dus niets mee op.

Toch kan het Australische supertalent niet zomaar aan de bak bij McLaren volgend jaar. De twee stoeltjes zijn daar namelijk al bezet. Momenteel rijden Lando Norris en Daniel Ricciardo beide voor McLaren. Laatstgenoemde wordt volgens ingewijden alleen wel langzaam naar de uitgang geforceerd. Dat er met Piastri al een contract getekend lijkt te zijn, doet vermoeden dat McLaren de Australiër na dit seizoen al wil lozen. 

Ricciardo zelf zou daar volgens recente geruchten ook wel voor openstaan. Wel zou het McLaren een flinke duit kosten. Ricciardo zou volgens ingewijden namelijk 21 miljoen dollar vragen aan McLaren om zijn contract uit te kopen. Omgerekend is dat een kleine 20,7 miljoen euro.

Indien het contract uitgekocht wordt, komt het stoeltje van Ricciardo alsnog vrij en kan Piastri vervolgens kiezen. In principe is het supertalent gerechtigd om zowel voor Alpine als McLaren te rijden en is het de vraag wat de Australiër wil. Gezien hij Alpine al de deur heeft gewezen, lijkt het wel duidelijk te zijn waar Piastri heen wil. Hij wil, indien het allemaal kan, gewoon naar McLaren. Of dat gaat lukken, zien we de komende maanden.