Nyck de Vries over fysieke problemen: 'Toen ik 17 was...'

Nyck de Vries staat voor zijn debuutseizoen als Formule 1-coureur. De Nederlander stapt in de wagen van Scuderia AlphaTauri, maar het heeft lang geduurd voor het zover kwam. Nu weten we ook waarom.

In een openhartig interview met Speedweek vertelde de inmiddels 27-jarige Friese coureur dat hij bijna zijn Formule 1-droom had opgegeven. "Alles zag er als junior goed uit, maar er zijn momenten geweest dat ik bijna opgaf, inderdaad. Ik heb lang moeten wachten op mijn kans, voor mijn gevoel ook té lang", klonk het.

BEKIJK OOK: EERSTE BEELDEN DE VRIES IN ALPHATAURI

Zijn weg naar de koningsklasse van de autosport stagneerde als McLaren-junior. "Dat lag voornamelijk aan mijn fysieke problemen. Ik had als 17-jarige het lichaam van een 14-jarige. En misschien lagen de verwachtingen van iedereen inclusief mezelf na al mijn karttitels gewoon te hoog", aldus De Vries. "Het duurde even voor ik weer vooruit ging, zeker in de Formule Renault en GP3." In 2016 raakte hij de steun van McLaren kwijt. "Het management veranderde en ik verloor tegen Charles Leclerc en Alexander Albon in 2016 in de GP3. Toen wist ik financieel niet hoe ik het bol ging werken."

Een DTM-test bij Audi en een GT-test bij Ferrari volgden. "Toen gaf ik het echt bijna op, die hoop op een Formule 1-stoeltje." Financiële redding kwam er in de vorm van Ricardo Gelael. De Indonesische vader van Sean Gelael bracht hem in de Formule 2. "En vanaf dat moment zat mijn carrière weer in de lift. Vanuit daar kwam ik ook bij Mercedes terecht en dat is mijn redding geweest." Volgende week zaterdag onthult De Vries samen met zijn nieuwe teamgenoot Yuki Tsunoda de AlphaTauri AT04.